東周時光英豪_第五部_尋找南斗
第五部 尋找南斗
作者：蘇逸平
第五部（尋找南斗）第一章天下第一名廚
廚藝之事，在一個人的生命中，佔著相當重要的地位。
想想看，一個人的生命之中，有著兩樣事情佔著莫大的重要地位。
吃飯、睡覺。
嚴格來說，所有人的一生，都只為了這兩樣事情而汲汲經營，不管你是達官貴人，也不管你是販夫走卒，任你做的是經世濟民的偉大事業，或者只是在荒郊野外踢踏過路的野狗。
你的一生，你所做的一切事情，的確也只為了吃、睡這兩件事情而過，只為了這兩件事情而活。
縱然精粉有別，貴賤有異，但是最終來說，人的一生真是只是為了吃和睡這兩件事情。
任你富可敵國，權勢熏天，一飯不過三數升，也不會因為你是個重要人物，吃下的東西就多人數十倍。
任你風華絕代，艷冠人間，睡覺的地方寬不過三尺地，即使你有著廣闊似庭園的大床，寤寐之間，也只是那三尺來寬的方寸之地。
吃飽了睡，睡飽了吃。
人生之中，所有的事物，竟然便只存在於吃、睡這兩件事的中間！
因此，廚藝好的人，在理論上，他便能掌控你一半的人生。
這樣的道理，夷羊九和易牙等人當然是不會懂得的，當年他們都只有十八九歲，因為惹來了莫須有的大禍，不得不遠離從小生長的熟悉故土，來到這春秋時期的一等強權齊國的境內，除了試圖找出殺害夷羊九一家的神秘兇手之外，也只能在這個揮汗成雨、吐氣成雲的名城臨淄暫時安身立命下去。
因為年紀尚輕，他們並不懂得人生的諸多至理，只是隨著命運之流的安排，再以自己的本事才能被動地迎合，過著沒有什麼目標的生活。
人世間，又有多少年輕的孩子們能夠脫離這樣的宿命？
晚春的早晨，夷羊九在晨光的微曦下被鳥叫聲吵醒，愣愣地起了個大早，在庭園中迷迷糊糊走了幾圈，又在一株大樹下沉沉睡著。
陽光靜悄悄地曬上了他的臉龐，有些熱，也有些刺痛，他閉著眼睛皺著眉，翻了翻身，彷彿翻進了一處樹蔭之中，頓時一陣清涼。
於是他又安然地沉浸在酣睡的夢鄉。
直到那陣焦美的濃香傳入耳際，鏗鏗鏘鏘的鍋鏟撞擊聲傳入耳中。
在那香味、聲音之中，還幽幽地伴隨著快樂愉悅的歌聲：「室家遂宗，食多方些有頭有臉的人家哪！互相追隨，吃食真是講究大苦鹹酸，辛甘行些我煮的東西，酸甜苦辣盡皆可口肥牛之腱，脯若方些肥牛筋煮出來啊！清燉紅燒臘肉噴濺出清香腩鱉炮羔，有拓漿些紅燒的甲魚、燒烤的小羊羔，淋上美味的甜醬露雞霍蝸，厲而不爽些鹵得香香的雞，們得軟軟的蝸牛，味道大大的清爽瑤漿蜜勺，實羽觴些如美玉般的好酒，加一勺蜜，裝入宴客的羽觴華酌既陳，有瓊漿些喝了這麼多酒也不用怕，因為還有解酒的酸梅湯歸反故室，敬而無妨些請你回到老家來啊！不要再在外面放浪和遊蕩……」
不知道你有沒有過這樣的經驗，在睡意正濃的時候，空氣中卻充滿了美味的食物香味。
當然，如果是清醒的狀態中，這樣的食物香味無疑是非常令人愉悅的，食指大動，再想想不久後的大快朵頤，更是令人垂涎三尺。
只是如果你是在睡夢中聞見這樣的味道，又聽見那樣的歌聲，當人生最重大的兩件事相互衝突的時刻，天平的兩端，一邊是濃重的睡意，一邊是引發飢腸轆轆的濃香，那可不是什麼令人愉快的經驗。
最引人食指大動的肉湯香味，可以讓你覺得像是煮死屍的味道。
最讓人嚮往的深沉睡鄉，卻成了半夢半醒，上下不得的夢魘。
夷羊九在晚春的陽光下這樣掙扎了一會，這才一臉扭曲地坐起身來，不情願地睜開惺忪的睡眼。
陽光正好，庭園中的綠草、林木生意盎然。
在一個樹叢的前方，他那胖胖的綠色元神「蘿葉」正學著他的姿勢，慵懶懶地斜臥在地上。
他定了一會神，這才環視四周，皺起鼻子嗅了嗅，發現那煮食的香味是從右方傳來的。
滷牛肉、爆香水鱉，還有甜甜的蜜酒的香氣。
然後，他的肚子便不爭氣地發出「咕嚕」的一長串聲響。
然後，他「虎」的一聲，便利落地從地上翻身躍起，長吸了一口氣，便容色猙獰地大叫：「死胖子！你這欠你爸爸扁的拙蛋！」
果不期然，在庭園旁邊走不幾步，便看見胖子易牙又在一處空地上排滿了鍋、瓢、壺、盆，有幾個地方生起了熊熊的火爐，土鍋中有的冒出濃濃的白煙，有的更是架滿了熱油，發出愉快的畢畢剝剝聲響。
而夷羊九當然知道，這是擅長廚藝的易牙為了將來的「煮食至尊」大賽所做的準備。
齊國人為了慶祝國君齊僖公的生辰，特地在他生辰當日，安排了這個煮食大賽的節目，一方面讓整個慶典更加熱鬧，一方面也可以趁著各國名廚前來的機會，宣揚齊國國勢的強盛壯大。
胖子易牙站在一方油鍋的前面，正滿頭大汗地炒著一道青菜，一抬頭卻看見夷羊九睜著睡眼，一臉火氣地站在前方。
「吃了什麼怪東西啊？那樣一臉的臭樣？」易牙笑道，順手抄起一隻熟天鵝，便油膩膩地往夷羊九臉上一丟，「人生氣的時候，吃點東西最好了，嘴巴動動，肚子填飽，那就什麼氣也沒有了。」
夷羊九沒好氣地將那只熟天鵝抓住，咬了一口，美妙的湯汁流入口中，原先就是有再大的氣也消了大半，嘴上卻仍是惡狠狠地說道：「一大清晨，你這胖子幹麼這樣拚死拚活的？人家的早餐重清爽，不吃大魚大肉，你卻七早八早搞了這樣一大堆東西，給誰吃去啊？」
看看四周，他更發現整個空地上堆滿了食料和烹任素材，有的籮筐中還裝了許多連夷羊九也說不出來的奇異食品，有的還泛出如玉石般的微光，顯是人間難見的古怪食物。
「這樣一大堆東西，怕要花上你一褲子的錢吧？你哪來的錢呢？」
易牙側了側頭，臉上露出耐人尋味的表情，嘴裡卻喃喃自語起來。
「是啊！這些東西，為什麼要送到我這兒來呢？」
他轉了個身，順手在身旁的籮筐中拿出一個手拿大的貝殼。
那貝殼的表面像是珠寶一樣的閃閃發光，泛出寶藍的色澤。
易牙取出一把小刀，將那貝殼打開，熟練地剜出貝肉來，只見那貝肉豐美飽滿，滴著晶瑩的珠玉之光。
「這是南方極遠之處的深海魚產，當地人稱它為『鮑魚』。」
「鮑魚？」夷羊九奇道：「難道它是種魚嗎？怎麼我看卻像是個大貝殼？」
「它確然不是魚類，只是海中貝類的一種，聽說它的肉質細緻，味道豐美，但是我卻是沒有吃過的，不只是我，只怕這齊國裡的人也絕大多數沒有吃過。」
春秋時期，貴族和平民之間的差距極大，生活條件也相差極遠，一般的人民平時極少有機會吃肉，更遑論是海產之類的食物了，雖然齊國的境內臨東海、渤海，沿岸一帶的水產豐饒，但是一般的小民吃到海產的機會，仍然是微乎其微。
夷羊九和易牙本是衛國長大的少年，衛國的國土位於內陸，與大誨並不相連，因此對許多海產頗為陌生。
夷羊麼看著那大貝殼「鮑魚」，正在噴噴稱奇，胖子易牙隨手打開一具燜鍋，端出一尾似蟹非蟹，似蝦非蝦的奇異生物，那生物的甲殼被煮得紅通通的，煞是好看。
夷羊九隻在衛國山林的溪流中捕過河蝦、螃蟹一類的水生動物，知道這類的甲殼水族生物味道極為鮮美可口，煮起來外殼的確會變紅，但是卻沒有見過眼前這種非蝦非蟹的大型水生動物。
易牙「克」的一聲，掰開那奇異生物的外殼，分出一塊色作淡紅的軟肉，遞給夷羊九。
「吃看看，」胖子笑瞇瞇地說道：「這玩意兒叫做『龍蝦』，也是大海中奇異的產物，吃看看味道怎樣，只是小心，莫要將你的舌頭也嚼了下去。」
夷羊九依言將那塊「龍蝦」肉放入口中，嚼了幾下，只覺得那味道鮮美如甜汁，肉質彈性更勝蝦蟹，且更有一股芳香的大海味道。
「好吃！」他的口中仍然塞著龍蝦肉，含含糊糊地大聲說道：「這玩意兒真好吃！」
嚼了幾口，他意猶未盡地將龍蝦肉吞下，輕輕地吁了口氣，彷彿吃過了天下最美味的東西。
不過，夷羊九究竟不是個懞然愚昧的少年，口舌間的激情過後，他眼珠子一轉，又看了一眼四周圍的珍饈美味，臉上露出疑惑的神情。
「這樣來說，那就更奇怪了，現在可不只是有錢沒錢的問題了，」他疑惑地問道：「這些東西，有些是連錢也買不到的，為什麼你這胖子會有？」
易牙搔了搔頭，遲疑了一下，這才緩緩地說道：「這些東西，都是世子派人送來的。」
世子，指的當然便是當今國君繼承人姜諸兒。其實，如今夷羊九等人的棲身之處也是姜諸兒安排的，雖然夷羊九等人只在城門口那次和姜諸兒打過一次照面，但是論道理來說，眼前幾個人的衣食住行可說全都是姜諸兒所賜。
但是夷學兒轉念一想，便憶及了姜諸兒和異母妹妹文姜的那段亂倫畸戀，心中便沒來由地萌生了厭惡之感。
「是他！」夷羊九面無表情地「哦」了一聲，隨手便將那只熟天鵝放在架子上，「他對你倒好。」
易牙好脾氣地笑了笑。
「不是對我好，是對這『天下第一名廚』的頭銜好，他知道了我的廚藝，又知道咱們幾個各有擅長，所以才對咱們這麼好的。」
夷羊九想了一下，翻了翻白眼。
「對咱們好，我可不像你們，每個都有專長，我除了打架之外，倒是什麼都不會。」
「說得倒是，」胖子易牙胸無城府地笑笑：「所以人家才從來沒有找過你，來找的都是我，要不就是開方、豎貂，世子倒真的沒問起過你。」
這樣的一句話，易牙是無心說出來的，他們幾個自小打鬧慣了，說起話自然口無遮攔，但是不曉得為什麼，夷羊九聽在心中，卻有了一絲絲不快之感。
至於為什麼不高興，卻也說不上來。
「也不曉得他們怎樣知道的，知道豎貂能和百獸動物溝通，便將他安插進了貴族獵隊，在那兒管牛管馬，他們又知道開方會卜卦算命，便安插他進了巫筮之門，讓他在那兒天天和人卜卦，也算有了個正當差使。」他哈哈笑道：「說真的，倒真的剩下你是沒有人要的。」
夷羊九哼了一聲，更是有些生起悶氣來。
他的本性豁達，又是出身豪富之家，原本不會為了這種無關緊要的差使生氣，但是此刻令他生氣的，卻是一股隱隱覺得不甚對勁的直覺。
他總覺得姜諸兒這齊國世子有些詭異，但是要說有什麼不妥，卻又找不出具體的例證。
易牙當然不會知道他的心思，只是半開玩笑地睡了捶他的肩：「發什麼呆啊？人家不照應價，難道我就不管你了嗎？來來來，我胖子在這兒向你打包票，不管日後你餓成什麼模樣，我一定親自下廚煮東西給你吃，包管你不會餓死，這樣總可以了吧？」
夷羊九冷冷地看他，「哼」了一聲：「誰稀罕你煮的東西？」
他故意裝出冷傲的神情：「臭的！你爸爸我是給你面子，才一直吃你煮的臭東西啊！怕你灰了心，你不知道我的苦啊！」
易牙哈哈大笑，手上動作極快，一眨眼便端出了七八樣小菜，還拎出了一壺酒。
「那你小子就來吃我這『臭的』飯菜，而且還要給我吃個精光！否則你老子我就砍你媽的！」
兩人嘻嘻哈哈地在晨光下吃著出乎意料豐盛的早餐，看來姜諸兒對易牙的烹調之術頗有信心，食料的供應多到令人咋舌，如果只是夷羊九他們幾個人吃的話，看來吃上三個月都沒有問題。
聽見兩人的笑鬧聲，開方和豎貂也揉著睡眼走了出來，四個少年便對著易牙煮出來的精品美食大快朵頤，吃了個大飽。
少年人正值成長的期間，本就食慾極佳，再加上易牙的廚藝的確獨步當世，因此幾天下來，那小小的別院，簡直成了四個人的吃食天堂。
此後幾日，易牙便在別院的空地上盡情揮灑自己廚藝，夷羊九等人便成了品嚐他精心烹調食物的最佳人選，那胖子易牙在廚藝一技之上的確有著無比的天賦，雖然他的元神「庖人」有著更不凡的烹調神力，但是此次易牙卻刻意不仰仗「庖人」的幫助，自行思索煮食的奧秘。
幾日下來，他的新奇菜色仍然層出不窮，但是夷學九等人飽嘗了多日的脂香肥濃，卻已經有些受不了了。
首先告饒的是豎貂，他的身材並不高大，體型細瘦，本就是個虛不受補的身子，吃了幾日美味佳餚之後，便開始拉起肚子來。
「拉肚子還沒有什麼，」他苦著臉對夷羊九說道：「最嚇人的是後來幾日不拉別的，淨拉肥油了，我看再這樣吃下去，乾脆將我下鍋搾油算了。」說著說著，便拉著一旁煮菜的易牙大叫，「不管不管，就算這回你把我殺了，我再也吃不得你這山珍美味了，我豎貂本就是個福薄之人，吃不得你的好東西！」
後來，開方也沒聲沒息地消失了，只要是吃飯的時候，便看不見人影，等到再一次見著人影，問他去了哪裡，也總是含含混混地說不明白。
只是有一次，豎貂偷偷地告訴夷羊九，說有一回他也趁吃飯的時候溜出去，卻看見開方蹲在城門角落的一處小攤，唏哩呼嚕地喝著小米粥，不加料，也不配菜，吃起來卻好像要比吃易牙的絕世美食還要可口上千萬倍。
享福享到超過了份量，果然便等於受苦受難。
吃苦吃到了頂點，只要一丁點的幸福，便覺得是莫大的福份。
這本來就是人生中不變的至理。
等到夷羊九也快受不了的時候，所幸齊侯的壽辰也已經到了，齊侯的壽辰是四月初六，到得初三初四的時候，他和開方、豎貂等人笑得開開心心，彷彿過生日的是他們自己，而不是齊僖公。
壽辰的前一日，易牙將所有的煮食器材收好，不再烹煮，只是窩在自己房間裡，焚香沐浴，靜心祝禱，準備在第二日的「煮食至尊」大會上大展身手。
第五部（尋找南斗）第二章您吃吃，什麼都別說
春秋時代，齊僖公年間。
四月初六，天氣略陰。
沉靜的齊國首都臨淄城郊，此時搭了個極為壯觀的禮台。
這一日是齊候僖公的誕生壽辰，為了慶祝這個難得的好日子，齊國文武百官們特地邀集了來自各封國的名廚，準備在壽筵上舉辦一個空前絕後的煮食大賽。
當代的齊國君主僖公是個極度愛熱鬧的人，喜歡藉著節慶喜事的名目，舉辦熱鬧的競賽慶典。
不久前，夷羊九前往參加的「抵角之戲」，便是這位好熱鬧的君主最喜愛的摔角鬥賽慶典之一。
縱使在「抵角之戲」中，發生了令人難以索解的集體死亡事件，也鬧出了極大的變故，但是這並不能動搖齊僖公好事愛熱鬧的心情，因此，便在這一年的壽辰上，又風風光光的舉行了這場「煮食至尊」的大賽。
來自臨淄城的齊國民眾人潮洶湧，大伙都想來一睹這場前所未有盛會的丰采，參加比賽的各國名廚都已經群聚在禮台的一隅，人人志得意滿，信心十足。
齊國人之中，有不少人常常周遊列國之間，也不乏見多識廣之人，看見了各國廚師的陣營，有人便忍不住驚呼出聲。
「啊！那便是鄭國的國君名廚東關常化！」
「許國的『無相居』傳人許惡，他也來參加這場大賽！」
「那黑壯大漢便是宋國的『解牛神廚』南宮述！」
人群之中，驚呼讚歎之聲此起彼落，夷羊九等人夾雜在人群之中也聽見了，他們遙望台上，在一群氣勢昂然的廚人身影中，好不容易才看見了胖子易牙。
遠遠望去，只見易牙有些緊張，夾雜在各國名廚中的身影有點瑟縮，顯然在聲勢上便已輸了眾人半截。
夷羊九睜大眼睛，刻意做出猙獰的神情，心念一轉，便在人群中大聲嚷了起來：「啊！那胖胖的年輕人不就是衛國的『天下無敵威猛狂惡舉世無雙神仙名廚』易牙嗎？」
他的聲音極為宏亮，遠遠地傳了出去，倒惹來人群中大部分的眼光。
「前幾天他才打倒了八國的最有名廚師，今天又來參加比賽了，真是精彩啊精彩！」
堅貂和開方愣愣地看著他在眾目睽睽下，毫不臉紅地大吹其牛，心裡也覺得好笑，那豎貂也是個唯恐天下不亂的好事角色，於是便湊趣大聲說道：「啊？他便是那天下無敵威……呃……威……威風什麼什麼的神仙廚子嗎？果然不同凡響，」他的聲音不似夷羊九那樣的宏亮，卻仍然清清楚楚傳進眾人的耳中：「我媽媽的朋友幾個月前吃過了他做的菜，聽說那香味還一直留到現在哪！」
看見老友上來一搭一唱，夷羊九更是得意，哈哈大笑，還想要吹上幾句，一轉眼，卻在人群中看見了一個纖巧秀麗的身影。
頭髮後梳，一身男裝，臉上還裝上兩撇鼠鬚，卻仍然掩不住曼妙窈窕的女兒身形。
紀瀛初！
那個曾與他在深谷中共渡難關歲月的神秘少女紀瀛初。
看見她的身影，夷羊九不禁癡了，張大了口，久久說不出話來。
連原本要說出來的逗趣話兒，也早飛到了九霄雲外。
只見紀瀛初混在人群之中側頭看他，看見了夷羊九的愕然神情，突然想起什麼似地，低下頭來抿嘴一笑，斜瞄了夷羊九一下，眼神和善而柔美。
但是那小女兒的嬌態只在一瞬之間，她笑了笑之後，彷彿察覺了自己的女扮男裝身份，於是輕咳一聲，重又抬起頭來，做出顧盼自雄的粗豪神情。
她遙遙地和夷羊九對望，神秘地嫣然一笑，伸出食指，在唇上一指，做出要他噤聲的手勢。
然後她以不為人察知的巧妙動作，悄然地又躲進了人群之中。
夷羊九張大了口，將呼喚她的語聲硬生生存了下去。便在此時，從場外傳來了聲震四野的雄壯號角聲。
從廣場外的人口處，這時出現一隊上身赤裸，全身肌肉盤根錯結的巨漢，每個人身上每塊健肌都塗上閃亮的油脂，看起來又是雄偉，又是粗豪。
這一群大漢大約有十數名，每個人的手上捧著巨幅成卷的毛毯，從入口處魚貫而來，排成直直一列，然後由帶隊的大漢一聲巨吼，動作劃一，「噗」的一聲，便將手上的毛毯攤了開來，鋪成一條長長的通道。
而在毛毯之上，繽紛亮麗地鐫繡著各色的鮮花、綠草。
在琳琅滿目的繡花之間，卻繡著一位形貌詭異的女性大神，這位大神的容貌娟秀，上身是個豐艷動人的美麗女子，但是下身卻是一條巨大奇詭無比的蛇身。
人群之中，有熟悉創世傳說的人知道這條巨毯上繡的，是古代名神「女媧」的典故。據說，在古代的神話時空之中，大神「女媧」便是這樣的形貌，人首蛇身，而且掌管的是無窮的生命力量。
據說，大神女媧行經之處，便會長出無窮無盡，充滿生命力的花花草草，當年的神界有座「女媧之野」，本來是處無可救藥的荒蕪所在，卻因為女媧常在那兒出入，久而久之，竟成了一處充滿無限生機的豐饒曠野。
眾大漢利落地將那方「女朗之野」長毯鋪好之後，便像是天神一般地守護在長毯兩邊，只聽得遠方又是一聲清越的號角聲響，便有隨從高聲大叫道：「齊……侯……駕到！」
一時之間，全場人群盡皆拜倒，因為這次的大賽和前番的「抵角之戲」並不相同，除了精彩的名廚比賽之外，還是慶賀齊僖公生辰的重要節日，是一場正式的慶典，因此齊國的人民便得在這樣的陣仗之下向齊侯跪拜。
夷羊九和豎貂等人也拜伏在人群之中，但是他畢竟是好奇的少年心性，所以並沒有像身旁的群眾一樣誠惶誠恐，伏在地上連頭也不敢抬。
夷羊九略略地側了側頭，偷眼看著齊僖公入場的壯觀景象，正看得入神時，身旁突然有人「嗤」的一聲笑了出來，轉頭一看，原來豎貂、開方也像他一樣，也賊兮兮地偷看著齊僖公一行壯觀的隊伍。
豎貂對地擠了擠眼，伸出掌緣在脖子上輕輕劃了一下。
意思就是說，敢這樣偷看，你小子膽子真大，連死也不怕。
夷羊九會意，瞪了他一眼，也做了以刀自刺的動作，兩個人便不約而同地賊兮兮笑了出來。
他們兩人在人群中的小動作，自然沒影響到齊僖公行伍進場的壯盛威勢。華麗的馬車、輦車車隊魚貫進入場內，在前頭帶領的，是一輛色作純白的巨大馬車，車頭昂然而立的，便是下一任的齊國國君：世子薑諸兒。
在姜諸兒的身後，隨之入場的是同樣身量俊偉的公子薑糾，還有形貌細瘦，貌不驚人的公子小白。
看見公子糾和公子小白的行伍，夷羊九不禁輕輕地「咦」了一聲。
因為在公子糾的身後從人之中，此刻站著一個神色傲然的高胖之人，這人夷羊九卻是認得的。
因為他便是當日在深谷中高唱「黃雀之歌」，並且將夷羊九和紀瀛初救出山谷的管仲。
而他的好朋友鮑叔牙，此刻卻靜靜地站在公子小白的身後。
看來，這兩個莫逆之交的好友，果然已經如了他們的願，已經分別投入公子糾和公子小白的門下。
眾公子們的行伍過了之後，最後當然便是齊僖公本人的車隊，這位春秋時代一等強國的國君已經是個老人，形貌微見枯槁，但是偶爾一抬眼，卻仍然露出人君的威嚴氣度。
等到所有的貴族都已經就定位之後，禮官的行隊便驅開人群，在廣場上讓出好大一片空地來，在空地上架起火堆、鍋爐、銅鼎，赤著上身的雜工也吆喝地抬來一口口的豬羊、一頭頭的肥牛，頓時之間，廣場上便堆滿了食菜、佐料，以及來自四方遍地的珍懂異味。
一個穿著金碧輝煌綵衣的禮官登上高台，伸起雙手，高聲大喊：「恭賀我君侯福如東海，壽比南山！」
「我齊國的『煮食至尊』大賽，就此開始！」
他高喊的語聲未歇，一旁的絲竹樂隊便奏起歡愉的祝壽樂聲，一時之間，鐘鼓、箏琴、空蕭的樂聲同聲齊響，氣氛果是熱鬧非凡。
齊國的禮它單位將第一個競賽節目定為「薄海獻瑞」，規定前來參賽的各國名廚每人個自做出一道拿手好菜，擺在一起，為齊僖公祝壽。
不多時，整個廣場上便熱熱鬧鬧地充滿了切菜、炒菜的愉悅聲響，間雜著各國名後的哈喝聲，炒菜的鍋爐鼎鏤間，冒出沖天的白煙，肉香菜香四溢，的確好一幅快樂活潑的景象。
在這第一關的競賽項目中，各國的名廚莫不施出渾身解數，期望在第一關的比賽中便能吸引貴族的注意，得到絕佳的成績。
夷羊九等人在廣場中的廚師群裡，好不容易才找到易牙的身影，只見他因為沒能搶到好的煮食爐灶，只能有些落寞地窩在一個角落，也不像其他名廚一般的盡情煎煮炒炸，反而像是個挑菜剔菜心的小廝，有一搭沒一搭地，沒精打采做著菜。
看見他這樣的消沉模樣，夷羊九忍不住發起急來，他本就是個火爆的性子，此刻看見易牙像是受了委屈，更是義憤填膺。
「胖子牙！」他在人群中這樣大聲叫道：「你在搞什麼鬼？別人都要炒完菜了，你還在那裡孵什麼蛋哪！有誰敢欺負你，我幫你把他揍得扁扁！」
他兀自在人群中大呼小叫，一旁有的衛兵怒氣沖沖地走過來，舉起長矛往夷羊九的頭上便敲。
夷羊九大怒，伸手一格，一絞，手時似銅似鐵，便將那矛柄生生的擊斷，將那衛兵嚇得退了一步。
一旁豎貂和開方怕這個紅髮少年又意出禍事來，一左一右，便將他拉了回來。
夷羊九怒氣未息，還想去找那個衛兵的晦氣，卻聽見開方在耳旁低聲說道：「別鬧了好不好？」
他沉靜地說道：「看看胖子那兒，他好像想要說些什麼。」
夷羊九依言好奇地看過去，果然看見易牙仍然混在眾廚師的人群之中，仍然躲在不起眼的角落。
但是，遠遠望著夷羊九幾個，胖子有些蒼白的臉上，卻露出了自信的笑容。
而且，他將右手緩緩舉高，豎起拇指。
那是他們幾個人從小慣用的暗號，因為大家都覺得五指之中，以大拇指的力氣最大，抓東西的時候也最有用。
因此，只要舉起大拇指，意思也就是說，一切都不會有問題！
過不多時，禮官一聲長呼，代表第一輪競賽的時間已到，禮官人員在廣場的正中央擺出一條其長無比的長桌，眾家名廚端出自己精心烹製的名菜，便「砰砰砰砰」地，連忙放在桌上，等待齊國貴族們前來品嚐。
那眾封國名廚做出的山珍海味果然不同凡響，顏色繽紛，琳琅滿目，放在桌上，有的脂香濃重，有的香味四溢，有的名廚還在菜色上加了許多裝飾，香濃、味美、顏色誘人，看起來更是令人食指大動。
前來品嚐的齊國貴族紛紛下箸，開始品嚐起來。這些貴族們之中年齡有老有少，卻都是從小嘗盡美味食物的世家子弟，眾人「嗯嗯嗯」地品嚐了眾多菜色，有人臉上露出驚訝的神情，有人閉目做沉醉狀，有的人面上不露任何神情，有的則是皺著眉，彷彿在想著什麼難解的問題。
品嚐一會之後，桌上菜色逐漸被嘗完，夷羊九和豎貂等人在一旁看了半晌，卻隱隱發現有些不對勁的地方。
此刻易牙胖胖的身影正孤獨地站在長桌最末端，他因為年紀小，臉皮薄，又沒能拉下臉來和那些見多識廣的名廚們推來擠去，因此沒能擠上前面的位子，只能挨在長桌的最末端。
「這樣不對啊！」豎貂吶哺地說道：「不妙啊！」
夷羊九凝神看著比賽現場，隨口問道：「哪裡不妙了？」
「照他們這樣的吃法，吃到胖子那兒就飽了，人一吃飽的話，就是天下最美味的東西也勾不起任何食慾，那這樣子，胖子還比個屁啊？」
夷羊九皺了皺眉，心中想著也是這個念頭。
果然，那些貴族們因為前面有幾道菜實在美味，便多吃了幾口，這樣嘗了嘗，到了長桌中段也大多飽了，下箸的動作也越來越慢。
到了後段，有幾道菜簡直就沒有人動過，只是看過了就算。
看來，這胖子易牙的菜色果然要糟。
搞不好在第一關，就要被人刷了下來。
夷羊九等人正在垂頭喪氣，眼見品嚐眾人已經少有舉箸的動作，心下更是沮喪。
便在此時，貴族群中卻有一個白髮長鬚的老者「咦」的一聲，聲音中充滿好奇與詫異。
人群中有人認得這老者姜仲軒是齊僖公的伯叔輩，與前任齊侯是兄弟關係，在貴族中德高望重，是姜姓宗族中極受敬重的人物。
那老者在貴族群中突地這樣「咦」了一聲，吸引了眾人的注意，只見得他一臉詫異，便往長桌的盡頭走去。
夷羊九等人本來對易牙的第一關比賽已經不存任何奢望，卻也被老者姜仲軒的奇異動作吸引，也順著他的身影望過去。
就在這一剎那間，夷羊九卻從眼角的餘光瞥見，胖子易牙非但不像他們，有著一臉的失望神情。
相反的，此刻易牙胖胖的臉上，還露出自信的光芒。
老者姜仲軒有些遲緩地向長桌盡頭走過去，左看右看，這才像是全然難以置信地，從桌上端起了一盤菜餚。
眾人向那盤菜仔細看過去，有幾個人便忍不住「噗」的一聲笑出聲來，有的人甚至不顧禮儀地放聲大笑。
因為，那是一盤全然不起眼的白菜，顏色極生，看來不只萊色單調乏味，而且更像是全然沒有經過烹調似的。
這樣的一盤菜，座落在各國名廚的精彩烹調食品之中，更顯得突兀而寒酸。
老者姜仲軒又看了一會，搖搖頭，大聲說道：「這盤……這盤東西，是什麼人煮出來的？」
在眾人好奇的注視下，站在長桌末端的易牙低著頭，緩緩地走出來。
「是我。」
「是你？」老者姜仲軒冷冷地哼了一聲：「在這樣名廚套集的大場面裡，你居然給我們做出這樣敷衍的東西？」
這時候，幾名參與品嚐的貴族們也嘻嘻哈哈地走了過來，仔細端洋過那盤白菜，確定菜中連肉、連魚都沒有之後，便笑嘻嘻地你一口我一口地出言取笑。
「好一盤精美的白菜，只怕是白玉雕成的，才會放在這兒吧？」
「不成不成，這『煮食至尊』要的是能吃的東西，就算真的是美玉雕的，也要能吃才行呀！」
「我看要不就用崑崙山上仙人吃的玉膏來做吧！又能吃，又耐看！」
幾個貴族七嘴八舌，將易牙取笑得體無完膚。
不過，讓他們這樣譏刺也是沒可奈何的事，端出這樣寒酸的茶色，就連夷羊九等人，雖然是易牙的兄弟，也覺得他這次的玩笑未免也開得太過份了。
聽見了幾名品嚐人員的譏刺，那老者的臉上表情更為嚴肅。
「你到底是什麼人派出來的代表？難道連你家主人的面子也不顧了嗎？你家主人又是誰呢？」他看了看標示牌上，易牙所代表的國籍，神情更是得意，「哦！原來是世子的人，我說你這位小哥啊！既然是代表世子的，那你就更是不該了，世子乃未來的一國之君，名聲更是重要，怎可這樣任你糟蹋呢？」
原來這老者姜仲軒雖是齊信公的叔伯之輩，卻和世子薑諸兒不和，他擁戴的是另一名貴族公子薑無知，姜無知是僖公同母弟弟公子夷仲年的遺腹之子，雖然不是僖公的親生兒子，卻極得僖公的寵愛。
雖然姜諸兒貴為國君的繼承人，但是東周時代的封國制度中，對於貴族宗法相當注重，有時貴族擁有的權力，甚至還要大過國君，因此這時候老者委仲軒雖然一陣譏刺，但是姜諸兒卻也只能臉上一陣陰晴不定，不能發作出來。
但雖然這股怨氣不能發作在姜件軒身上，找找易牙的麻煩卻是易如反掌的，因此姜諸兒「霍」的一聲陡然站起，厲聲叫道：「大膽易牙，你竟敢欺瞞貴族，拿這尋常爛菜來上我這大廳堂，你知不知罪？」
他的話語一出，一旁鮮衣怒目的衛士便「鏗鏗鏗」地舉起武器，眼見就要將易牙當場逮捕。
那老者姜仲軒得意地哈哈大笑，還想說些什麼來調侃他，卻冷不防從一旁傳來堅定的低沉語聲：「請您吃吃。」
這語聲雖然不高，在場請人卻都聽到了。姜仲軒的笑聲戛然而止，轉過頭來，不可置信地看著說話的人。
那開口說話之人，當然便是胖子易牙了，只見他臉上略顯蒼白，神情卻是堅定自信。
「你說什麼？」姜仲軒皺眉問道。
「我是說，」易牙露出耐人尋味的微笑，「請您吃吃看，什麼話都先別說。」
姜仲軒嘿然一笑，雙手在桌上一拍，發出砰然的巨響。
「好好好！」他大聲笑道：「你這小子，就讓你死得心服口服，我便來吃吃你這生的白菜，倒要看看你有什麼樣的鬼怪！」
一旁的隨從這時送上一副新著，姜仲軒冷哼一聲，挾起一撮易牙調理的白菜，便張開大口，將那看似平淡無奇的白菜放人口中。
這時候，全場的人屏息以待，從方才姜仲軒挑出易牙的菜色毛病以來，整個會場都被這一場紛爭吸引住了目光，連參賽的各國名廚也彷彿忘了比賽，只是出神地望著姜仲軒大聲咆哮，世子諸兒遷怒易牙。
最後，當然每個人也聽見了易牙說的那句話。
「您吃吃看，什麼話都先別說。」
但是包括美件軒在內的齊國貴族們都已經吃得八九分飽了，有深諳廚藝的名廚們自忖身處在同樣的處境下，也想不出有什麼樣的神奇菜色，能讓老者姜仲軒改變想法。
更糟糕的是，此刻易牙端出來的，又是那樣平淡無奇的一盤生白菜。
因此，胖子易牙的命運，似乎已經完全沒有了轉機之處。
第五部（尋找南斗）第三章發生的是哪門子的變故
靜靜的「煮食至尊」斗賽大會會場，靜得像是半夜裡的墳場。
在場的齊國貴族、民眾沒有一個人發出聲音，連呼吸都不敢太重，生怕一個不小心，會造成什麼無可挽回的變故。
在眾人的注視中，老者姜仲軒冷笑著將那白菜放入口中，微露不屑神色，緩緩地嚼著易牙的尋常白菜。
只是，他臉上的不屑神情，卻隨嘴巴的嚼動逐漸褪去，逐漸消失，取而代之的，居然是越瞪越大的眼睛，尤有甚者，更是從臉上、額上流下了汗珠。
一旁貴族們有心細的早已看出了這個狀況，只見老者圓睜著大眼，張著嘴巴「咯咯咯」的，一時說不出話來。
而他接下來的動作，更是讓眾人出乎意料之外。
老者姜仲軒像是中了邪一般，不再一副趾高氣揚的挑剔表情，他回過身來，忙不迭地在易牙的白菜料理中，又挾了一口送入口中，嚼著嚼著，居然流下了老淚。
他嘴裡滿滿塞著白菜，「克茲克茲」地咬嚼著，一邊長吸一口大氣，大聲狂呼：「太好吃啦！」
他的聲音因為塞著食物而含混不清，但是說的話卻字字清楚地傳入眾人的耳中。
「真是太好吃啦！」
一旁試吃的貴族們見狀，也紛紛挾起易牙的白菜料理吃了起來，無聲無息，伴隨著一聲聲的長吸氣、長吐氣聲，眾人的筷子越挾越快，頃刻之間，居然將那一大盤白菜吃得乾乾淨淨。
一盤原先被他們棄若溝渠之物的平凡白菜，此刻竟像是天下最難得的美味一般，片刻間就吃得乾乾淨淨，有幾個年輕貴族吃得興起，意猶未盡，竟然失態地搶著捧起裝菜的巨盤，將盤中剩餘的湯汁也一掃而盡。
整個場面至此急轉而下，原先像是個惡作劇的平凡菜色，現在卻讓貴族們爭搶不已，最後連一滴湯汁也不剩。
那老者姜件軒激動地指著易牙，一邊向世子薑諸兒大聲呼喊。
「老朽錯了，老朽錯了！」他的聲音有些顫抖，唇邊的白鬚上，還沾著白菜的湯汁，「世子的門下果然奇人輩出，這易牙乃是我生平所見最出色的名廚，這道白菜乃是我一生吃過最美味的佳餚，今日得嘗此美味，我便是死了，也再無遺憾了！」
世子薑諸兒哈哈大笑，看見眼前這幅奇異的狀況雖然仍然搞不情緣由，但是被姜仲軒這一誇獎，整個人便大大地誌得意滿起來。
「好！你能這樣想，我也甚感欣慰，我門下本就是能人輩出，什麼樣的人才都有。」
齊僖公看了眼前這場戲劇性的轉變，心中也覺得頗為有趣，便轉頭向姜諸兒說道：「你那手下的廚師果然是個奇人，只是不曉得這菜色有什麼奧秘，看似平凡的生菜，卻能讓你公子仲軒激動成這樣？」
姜諸兒會意，便轉過身來，大聲說道：「易牙！」
易牙胖胖的身形這時從眾名廚群中走了出來，只見他的臉色已然不復先前的蒼白，神情堅定，還帶著淡淡的微笑。
「易牙在！」
「這道白菜，到底有著什麼樣的奧妙？」姜諸兒笑著問道：「你如何讓這一盤看似未經調理的白菜成為佳餚珍懂，連公子仲軒也被你的菜迷了個神魂顛倒？」
這時候，司職品嚐的貴族們也停下手上的動作，仔細聆聽易牙的解說。
「我這道白菜，看似沒有經過調理，但是那卻只是表象，事實上，這道白菜雖然沒有經過煮炸蒸妙的工夫，但卻是我花了數日醃製而出的成果。」
「醃製？」姜諸兒笑問道：「那又是什麼樣的作菜方式？」
「我以醋、酒、蔥、蒜，再加上糖，調成清汁，再將生白菜洗切既畢，浸入清汁之中，埋在土中，吸收土中的冷涼之氣，讓佐料吸入白菜深處，便做成了這樣一道菜。」
「這樣一道菜，聽起來也只是稀鬆平常，為什麼又會讓公子仲軒等人如此著迷神往？」
「公子等人生在貴族之家，對於天下的珍懂美味自然已經遍嘗，尋常的美味當然不在他們的眼裡。而我衡量了眼前的情勢，那品嚐的方式固然公平，但是人的胃口、食慾會因為飽足之感有所差異。有的時候，肚子已經飽足之際，任你有著最美味的佳餚，看在眼中也只會讓你反胃不止。有的時候，當你已經餓了許久，就連一瓶漿糊也會讓你飢腸轆轆。我自忖不見得能讓眾家品嚐之人先行試吃我的菜餚，於是便反其道而行，做了這一道會讓飽足之人開胃的簡單菜餚。」
「反其道而行……」姜諸兒讚許地點點頭，開懷大笑，「人家是要吸引試食者的食慾，你卻是讓已經飽足之人開胃，果然是個高招！果然是個高招！」
眾人聽了易牙的解說，也不禁紛紛點頭。
只聽見易牙繼續悠然地說道：「煮食之道，如海一樣的深，像天一樣的高，簡直是無窮無盡，永遠沒有一個盡頭。從一開始的將食物煮熟，到後來的火候、力道、濃淡、冷熱，都是極為高深的學問。世上有著無窮無盡的名茶，有的名菜用的是來自深山大海的異材名產，有的名菜則是有著深奧的用意和典故。但是，真正主宰著菜色好壞的，不在材料，也不在手藝，真正主宰一切的，只是一顆要讓人享受美好食物的用心。任你手藝超凡入聖，任你材料上天入海，如果做出來的菜色無法讓吃的人感動愉悅，那麼做出來的就不能算是最好的菜。對於一個販夫走卒來說，趕了一整天的路，最疲餓的時候，一顆窩窩頭，一碗熱湯便抵得上是天下的山珍海味。在荒野中餓肚子的人，一碗眼前的大滷麵，要比遠方的皇家筵席更為實際。人生無絕對，只有針對吃的人做出來的菜，才是真正天下最珍貴的美食。」
這樣一番話說了出來，在場的各國名廚有的讚許，有的不以為然，畢竟這胖胖的少年雖然以一道奇異的平凡小菜，讓品嚐的貴族們如癡如狂，但是各國名廚之中，有的人已經在這廚藝一事上浸淫了數十載的光陰，煮的也都是最尊貴王族的食物，因此對於易牙所說的，那種讓升斗小民愉悅的食物，他們是不屑一談的。
但是事情發展至此，易牙的廚藝已經得到了一致的肯定，那卻是無庸置疑的。
只見得那老者姜仲軒仍然有些失神地站在長桌之前，彷彿意猶未盡地看著那盤已經空空如也的白菜。」你……你這白菜……「他緩緩地問道：「可有個名字？」
易牙想了想，露出憨直的笑容。
「我是在想，因為它是浸泡在調味汁中做出來的菜，所以我便將它命名為『泡菜』！」
「泡菜……泡菜……」姜仲軒在口中喃喃念了幾次，終於露出了笑容：「好一個『泡菜』！此間大賽一了，我可要請小哥前來府中，再讓我品嚐這絕世無雙的『泡菜』！」說到此處，他轉身面向齊僖公和世子薑諸兒：「老臣在此宣佈，這位易牙小哥，我將他評為第一關的首席。正式進入第二關斗賽！」
此語一出，全場歡聲雷動，夷羊九等人在人群中隨著整個事件的起伏心頭七上八下，這時候出現了這樣出人意料的轉折，驚訝之餘，自然也為易牙欣喜不已，夷羊九更是在人群中又叫又跳，好像得了首席的人是他，而不是易牙自己。
在歡呼聲中，擔任品嚐職司的貴族們又挑出了另外九人，總共十個人進人第二輪的煮食斗賽。
第二輪的斗賽，比的卻不是烹飪的手藝，比的卻是刀工。
刀工之術，在廚藝中也是一個極為重要的環節，舉凡在處理食料、素材等方面，幾乎全都有用刀處理的機會，因此廚藝之技發展到了東周時期，刀工便已經成了其中一門極為精深的工夫。
其中，又以齊國「庖族」的解牛之技最為傳奇。
相傳，齊國的庖族本是奴隸之族，後來卻因為烹煮牛肉有著獨到之秘，便被齊國君王納入御廚之中。
庖族的解牛之術，最重要的關鍵，便是對牛類的肢體、骨骼、筋絡有著獨到的瞭解，在常人的眼中，也許看見的是一頭牛，但是在庖族的眼中，看見的卻是一條條的經脈、骨骼、筋絡。
據說，到瞭解牛之術最精深的境界，講求的是心隨意至，刀隨心走，如果是真正最出色的庖族解牛高手，甚至可以蒙著雙眼，獨力將一隻牛分解成片片的骨骼、筋肉。
但是這庖族的解牛之術畢竟只是一個傳說，因為庖族的人丁極為稀少，再加上這個家族的人們喜歡悠遊四海，行蹤飄乎不定，自從脫離了奴隸身份之後，也許是為了彌補幾代以來的不自由，庖族之人足跡遍佈各國之間，很少有人長期定居在同樣一個地方。
而偶然有機緣巧合的人遇上了庖族之人，傳得了幾分解牛神技，便足以成為當世的刀工高手。
在東周初年的時期，封國間最負盛名的刀工高手，便是來自宋國，據傳曾經得過庖族之人指點的「解牛神」南宮述。
而南宮述正是與易牙等人共同進入第二輪斗賽的廚藝高手之一。
如果易牙在這第二關想要拔得頭籌，最大的勁敵，當然便是這深諳庖族刀法之術的「解牛神」南宮述。
第二輪的斗賽比的是刀工，齊國司禮單位的安排自然又有所不同。
這一次他們在廣場上架起了十座刀台，每座刀台旁滿滿地插著各式各樣明晃晃的尖刀，有大有小，有粗有細，幾乎是和廚藝有關的刀子，都鉅細無遺地陳列在上面。
而這場刀工大賽規定要在當場宰殺處理一樣活物，因此在十座刀台旁便圍出了一具獸欄，在獸欄中有牛有羊，有雞有天鵝，更有一座池子，池中養了各式的水族生物，以備十位名廚挑選出自己最擅長處理的牲畜。
第二輪入選的名廚之中，有幾個是廣為人知的國際知名大廚，像是以刀工聞名的宋國「解牛神」南宮述，料理宮廷巨宴最有名的鄭國名廚東關常優，來自許國的「無相居」傳人許惡，除此之外，還有來自紀國、晉國的知名大廚。
齊國的禮官一聲令下，十名入選的大廚便魚貫而出，在禮官手中的金盤中抽籤決定出賽的順序。
第一個抽中的，便是這次刀工斗賽中，得勝呼聲最高的「解牛神」南宮述。
只見那南宮述像是個黑色巨神一般，大吼一聲，攤開毛茸茸的胸膛，大踏步走到獸欄前方，略一環視，便走人畜欄，硬生生將一頭小牛空手抬起，扛在自己的肩上，走回廣場。
那小牛在南宮述的肩上不住悲鳴掙扎，卻仍然無法掙脫地的神力束縛。
南宮述大喝一聲，便將小牛重重地放在台上，手上明晃晃地亮出一柄尖刀，也不知他用了什麼樣的手法，那小牛的頸上便是血光進現，鮮紅的熱血像是湧泉一般地濺灑在一個大木盆裡。
等到血放得差不多了，南宮述閉目凝神，過了半晌，他圓睜怒眼，便以迅疾如風的手法開始支解那只熱血已然放盡的小牛。
夷羊九在人群之中張大了口，看著這難得一見的解牛神技，看見南宮述的刀光如雪，雪花過處，小牛的肌肉一片片地無聲無息卸了下來。
看來，這個「解牛神」果然名不虛傳，光是這樣迅捷的刀法，便是圍觀眾人生平僅見。
夷羊九看得正出神的時候，冷不防耳旁和傳來一個熟悉的語聲。
那語聲聲量並不高，但是卻離他的耳朵極近，因此雖然人群中有著議論紛紛的聲響，那語聲說的話卻還是一字一字清晰傳人耳中。
「不行不行，這樣的刀法哪算得上是庖族的神技？無神無心，無形無意，當真是丟了庖家的臉面！」
夷羊九一驚，連忙轉頭望去，卻看見一張滿是油污和塵灰的臉，那張臉龐雖然污穢，但是笑容卻開心而爽朗，嘻嘻而笑的大嘴需出不搭調的乾淨白牙。
看見這個人，夷羊九又驚又喜，不自覺便叫了出來。
「子司前輩！」
這個在他耳旁低語的人，居然便是在齊國邊境荒郊，和夷羊九等人暢飲肉湯的奇人斐影子司！
一旁的堅貂和開方聽見夷羊九的叫喚，也詫異地回過頭來，看見斐影子司，兩個人也睜大眼睛，露出欣喜的神情。
當日夷羊九等人和斐影子司雖然只有一夜的深談，但是幾名少年卻對這個學識深遠的奇人有著極好的印象。
而斐影子司對夷羊九等人的元神有著極為精闢的瞭解，雖然他在次日清晨便不告而別，但是夷羊九幾個仍然對他十分好奇，也常常在言語間討論他說過的奇聞異事。
這時候，站在刀台上的南宮述已經快要將那頭小牛支解完畢，刀台滿滿排列著他切片下來的牛肉，像是折得整整齊齊的被褥一般，肉歸肉、骨頭歸骨頭地依序排列，煞是好看。
人群之中，這時響起了一陣一陣的讚歎聲，有的人更是用力地鼓掌。
但是斐影子司卻彷彿並不欣賞南宮述的神技，只是一徑地搖頭。
「膚淺！膚淺！」他的臉上露出鄙夷的神情：「砂礫當作珍珠，牛糞看做豬肉！」
看見他的神情，豎貂忍不住低聲問道：「他這刀法如果稱不上一流，那還有誰能稱得上是一流呢？」
斐影子司還沒答話，身邊卻有人輕輕地咳了一聲。
也到了這時候，夷羊九等人才發現斐影子司並不是一個人來的，在他的身旁，還有一個身材壯碩的中年人。
那中年人留了一臉的大鬍子，形貌看似粗豪，但是卻有一雙澄澈的眼睛，仔細一看，沒有鬍子的部分輪廓清秀，如果沒留這樣一部大鬍子的話，也許還是個容貌斯文的書卷中人。
那人輕咳了一聲，開始說話，他的聲音低沉悅耳，還有著一股撫慰人心的微妙感覺。
「庖族解牛，最重要的神髓並不是蠻力，最注重的是心隨意走，刀隨心到，用最少的力氣，做最多的事，才是庖族解牛最精髓的技巧。你們看看那宋國的廚子，刀法快則快矣，用的卻全是蠻力，他天生膂力頗強，用在這解牛之上是有些佔便宜，但是真正的解牛之技，縱使你的力量弱似婦幼，也能將一頭牛輕輕鬆鬆支解成功。想想看好了，那牛肉是要吃的食物，一個解牛之人，殺頭牛便這樣滿身大汗，若是吃肉的是一般小民也就罷了，換成是貴族的話，看了你這樣汗汁四溢，又有誰敢吃你的東西？」
夷羊九遠遠望過去，看見南宮述果然已經冒出了一身油亮亮的汗，那中年人不說還好，照他這樣一說，果然真有幾分噁心之感。
只聽得那中年人繼續悠悠地說道：「我曾見過真正的庖族解牛高手，他們的刀法輕盈，動作極小，絕不和骨肉直接衝突，只是順著筋肉骨骼的勢子前據後推，刀光過去，牛肉像是摧枯拉朽一般委頓落地，無聲無息。而他們所用的刀子，十數年不用磨刀，而這個南宮述啊！你們等著看好了，切完這隻牛，我看他的刀也要差不多了。」
便在此時，就像是要印證中年人說法似地，南宮述的尖刀「錚」的一聲便斷折當場，他卻一點也不遲疑，順手一抄，又在身後取出第二把尖刀，再將最後的一批牛肉卸下切好。
這樣的動作依然乾淨利落，令人歎服。只是夷羊九等人在聽過中年人的解說之後，卻已經在心中有些看不起南宮述的刀法了。
過了一會，南宮述終於將整頭小牛卸好，整整齊齊的肉片堆積如山，卸下來的牛骨也排得極為整齊美觀。
這時候，四周圍的掌聲、歡呼聲不絕於耳，而南宮述也頗為志得意滿，他高舉雙手，便在眾人的喝采聲中走下刀台。
南宮述的刀工表演結束，夷羊九這才轉過頭看著斐影子司，好奇地問道：「子司前輩，您怎會到這兒來的？那一日您又去了什麼地方？我們一大早醒來，卻已經見不著你了。」
斐影子司笑道：「我來則來，去則去，不因為你們而來，也不因為你們而留，這樣的因緣，才算得上真正有趣，是不是？」
開方也笑道：「好一個來則來，去則去哪！不過現在前輩又來了，那又是『不因為什麼而來』的呢？」
他本是個擅長卜筮之人，對於這種言語上的機鋒有著濃厚的興趣，偏偏遇上夷羊九這些人卻都是動手的興趣大過動口的傢伙，所以此刻聽見了斐影子司說這樣的話，他便來湊趣地接上幾句。
聽了開方這樣的問話，斐影子司的臉上突地露出憂慮的神情，笑容也變得嚴肅起來。
「我們這次來，是因為這兒很可能會發生嚴重的變故，也很可能和你們有關。」
夷羊九詫異地睜大眼睛，好奇地問道：「和我們有關？什麼事情會和我們有關？」
「據我所知，這場煮食大賽會有元神族人出現，而他們的圖謀，很可能會和你們有關，因此你們更要特別小心。」
「元神之族？」夷羊九深深地吸了口氣，幾日前在「抵角之戲」大會上的驚險經歷又清晰地浮現在腦海之中。
「又會有元神族人出現？是壞的那一種嗎？」
斐影子司若有所思地望了那中年人一眼，歎了口氣。
「如果是他來了，這兒會出現的元神就不會是什麼好對付的善類了。」
「他？」夷羊九好奇地看著那大鬍子中年人：「他是……」
「還記得我告訴過你們，我是怎樣得知元神族類的事，以及學得超越時代知識的嗎？」
夷羊九和開方、豎貂都點了點頭，當日斐影子司便曾經簡單說過；他自己的經歷，也知道他的許多知識都來自古代朝取城外的一處石窟。
在那座石窟的洞壁之上，有著超越時代的奇異知識，據說是一個來自奇異時空的異人狄盂魂所留下的。
關於狄孟魂的傳說，早已經湮沒在時光之流中了，只有一些零星的記載中說過，說他是個不死的奇人，曾經在三千多年前的古山海經時空中出現，而在幾十年的周宣王時代，還有人曾經見過他。
不過，這一切畢竟都只是稗官野史似的傳說，並沒有什麼實際的根據。
斐影子司看看幾個少年有些出神的模樣，點點頭。
「這個人，便是保管照料那石窟的桑羊家族中人，」他笑笑說道：「也是我那業師的兒子，名字便叫做桑羊蜀銀。」
第五部（尋找南斗）第四章解牛、片羊有什麼稀奇？
夷羊九等人都聽過斐影子司轉述過這個神秘家族的故事，也都聽過數百年前，桑羊家先祖桑羊無歡在封神榜時代的傳奇故事。
據說，在當年的伐紂之旅，桑羊家的這個前輩英豪曾經參與過多次的著名戰役，也和那些神性英雄「風火」哪叱、雷震子，「二郎神」楊戩，甚至和齊國的始祖「太公望」姜子牙有過密切的來往。
周朝伐紂成功之後，將整個天下從殷商王朝的手中奪走，並且創立了一個更雄偉的西周王朝。
但是因為許多不知名的因素，奇人桑羊無歡卻沒有依附在周朝的霸業之下，而是遠走到山東魯國，在那兒安身立命，後來還建立了一個實力極強的根據地：羊城。
桑羊家族人多是智計過人之士，他們承襲了先祖超時代的知識，因為有這樣的優勢，各封國的國君身旁常常會有出身桑羊家的族人，久而久之，便逐漸演變成一股對各國戰爭、決策頗有影響力的勢力。
事實上，夷羊九的先祖羊舌野，也是桑羊家族的旁支之一。
那中年人桑羊蜀銀露出溫和的笑容，點點頭。
「我果然便是桑羊家族中人，但也已經有十數年沒回過羊城了……」不知道為什麼，此刻他的眼神卻隱隱有著幾分哀傷的神采：「也早已經不知道那兒是什麼模樣了……」
斐影子司諒解地拍了拍他的肩膀。
「不過，在桑羊家族之中，卻以你對元神族類的瞭解最深，如果要對付元神族的話，就一定要找到你。」
「對付元神族？」夷羊九奇道：「我們有什麼好對付的？」
「我不是和你說過嗎？在這個世上的元神族之間，並不全都是相安無事的，」斐影子司沉靜地看著這個紅髮少年，眼神微偏，也看見了在他身後怡然自得，走過來走過去的植物性元神「蘿葉」：「有時候，元神族之間的傾軋殘殺，要比人世間的爭戰還要慘烈，我們要對付的不是你，而是那些找你麻煩的。」
「找我麻煩的？」夷羊九笑道：「我不過是個小小的平凡百姓，又沒有錢，也沒有勢，找我麻煩有什麼用？難道他從前挨過我的拳頭嗎？」
桑羊蜀銀搖搖頭，接口道：「元神之間的事，可不像你們在街井上打個架那樣的單純，這其中牽扯極廣，牽連的範圍大了些，連一個封國的國君都不見得能夠解決。」
「可是我還是搞不清楚，為什麼我們不去招惹他們，他們會來找我們的麻煩呢？」
斐影於司沉靜地看著他：「你有沒有聽過『匹夫無罪，懷璧其罪』的道理呢？」
夷羊九想了一下，茫然地搖搖頭。
「沒有。」
「這句話的意思也就是說，有時候一個人被加諸的罪名，不見得是他做過什麼錯事，有些人只因為擁有了會讓別人覬覦的東西，便要慘遭橫禍。擁有稀世珍寶的人，別人用錢也買不到，我殺了你，把東西搶過來總行了吧？擁有絕世容顏妻妾的人，別人娶不到這樣的美女，加個罪名給你，害你殺頭下獄，你的美女不就變成我的了嗎？這些人可都沒有做過什麼錯事，真正錯的，只是他們擁有了會讓人嫉妒的東西。」
「我們的元神，就是這種會讓人嫉妒的東西？」夷羊九皺眉道，不自覺地又回頭看著自己的元神「蘿葉」：「不會吧？我們這元神又不是什麼寶貴東西，除了讓我掏搗蛋之外，也沒有什麼大用處啊！」
「如果你這樣想，那就錯了，」桑羊蜀銀的眼睛閃著奇異的光芒：「元神一物，是天下最珍奇的能量之一，是天地精華中最精粹純淨的力量，如果發揮得當，便是要移山倒海，翻雲覆雨也只在彈指之間。」
一旁的豎貂聽著他們說話，這時忍不住搭腔說道：「哇！真的有這樣神妙嗎？就我們這些不起眼的綠胖子、灰灰的老頭、藍不隆冬的怪女人？」
聽著他這樣逗趣的說法，夷羊九忍不住露出微笑。
他自己的元神「蘿葉」果然是個綠澄澄的矮胖子。
開方的元神「解憂」有不凡的預知能力，樣子卻是個灰撲撲，愁容滿面的老者。
而豎貂的元神「萬物」，據斐影子司說，有著役使金鐵土石等無生物的能力，外表卻是個藍色如幽靈一般的女人。
桑羊蜀銀若有所思地看著眼前三人的元神「蘿葉」、「解憂」、「萬物」，點點頭，表示自己的說法並不誇張。
「那我們豈不是挖到寶了嗎？」豎貂笑道：「雖然到現在我還搞不清我這元神『萬物』能夠搞出什麼名堂。」
斐影子司哈哈一笑，想要說些什麼，卻被人群中突如其來的一陣歡呼聲響打斷。
原來，在他們交談的過程中，刀台上已經有許國、晉國的名廚表演過精彩的刀工。
接下來要上台的，卻是夷羊九等人的好兄弟，胖子易牙。
只因為方才易牙出奇制勝的菜餚「泡菜」已經將他的名號打響，現在輪到他上場，全場的圍觀群眾無不歡聲雷動，希望這個名不見經傳的年輕胖小子，能夠再次演出奇跡，技壓群雄。
因此齊國民眾給的掌聲，卻是前所未有的熱烈，連前面幾個出場的國際名廚都要為之黯然失色。
在狂烈震天的喝采聲中，易牙露出靦腆的笑容，抓抓頭，走上刀台，再走向獸欄。
方才出場的名廚之中，已經有人表演過解牛、片羊的神技，現在大家最想要看的，卻是這個年輕的小胖子，又有什麼樣出奇制勝的花招。
在獸欄之中，這時熱熱鬧鬧地羅列著許多牲畜，按照一般人的想法，在這些名廚之中，刀工最佳的當然還是首推「解牛神」南宮述。
因此，想要打贏南宮述，想必就得以更快、更精準的手法，支解比小牛更大的畜類。
易牙露出沉吟的神情，在獸欄前凝思了一會，走過幾頭個子極大的公牛、駿馬，又走過幾隻體型肥壯的黑豬。
沉穩的步履，越過了山羊、綿羊，也走過了天鵝、雞欄鴨欄。
最後，易牙卻在那方小池子中停下了腳步。
原先以為，他要展現的是料理海鮮水產的刀工，但是他向身邊的雜役囑咐了幾句，雜役取過來的，卻是一個木盆。
在眾人驚詫的注視之下，易牙卻輕輕鬆鬆地在水池中撈了撈，撈上來的卻是十來條不過巴掌大的河魚。
在前輩名廚解牛、片羊的神技環伺下，這個年輕的胖廚子選中的刀工素材，居然是這幾條絕不起眼的小小河魚！
在全場圍觀民眾的竊竊私語中，易牙卻像是如獲至寶似的，將那裝了水的木盆捧在手上，走上刀台，在刀台的一旁，禮官隨從早已照地囑咐，放了一方注滿清水的水晶魚缸。
易牙從容地登上刀台，「嘩啦啦」地將十來條河魚全都倒進魚缸之中，那些河魚顯然活力極為充沛，一進到水中便精神十足地四下游動。
然後，易牙仔細地用布擦了擦手，便從身上掏出來一把小小的削刀。
在他的背後，刀台上各種料理名刀閃爍著藍鼓靛的光芒，在這琳琅滿目，花樣繁多的名刀之中，易牙居然只選了一把隨身攜帶的小刀！
這時候，在一旁觀看的世子薑諸兒又沉不住氣了，他大聲地說道：「易牙易牙，你又在搞什麼鬼了？」姜諸兒沒好氣的道：「你難道沒見著那『解牛神』南宮師傅的神技嗎？人家把那樣一大頭牛整理得乾乾淨淨，你卻給我弄來這幾隻營養不良的小魚？你難道沒見著人家許國的師傅，片一頭羊便用了六十四種銳利刀鋒，你卻給我拿出來這樣一把爛爛的小刀？」
正當姜諸兒在台上大放厥詞之際，人群中，那神秘的中年人桑羊蜀銀卻不住地點頭。
「你們這朋友易牙果然不簡單，見地果然不凡！」
夷羊九笑道：「那胖子又有什麼不凡了，除了菜煮得還可以，不就是個吵死人的胖子嗎？」
桑羊蜀銀遠遠望向刀台，露出耐人尋味的微笑。
在刀台的邊緣，易牙那黃色的胖元神「庖人」正坐在階梯之上，兩腳懸空，悠閒地晃來晃去。
夷羊九看見桑羊蜀銀的神情，便知道他也看得見「庖人」。
「他那黃澄澄的元神，應該是和廚藝有關的元神吧？」
「沒錯，」夷羊九點點頭：「子司前輩管它叫做『庖人』。」
「那就沒有錯了，」桑羊歇銀長長地吁了口氣：「這『庖人』的能力是非常驚人的，它可以主宰世上所有人的食慾和味覺，可以讓你硬生生吃下劇毒而死，臨死前還會讓你動容流淚，讚歎自己為了這樣的食物而死，當真是死得好。」
「天下竟有這種事？」夷羊九失笑道：「那胖子的元神有這樣厲害？」
「更難能可貴的是，你們這朋友易牙並不想藉由元神的力量贏得斗賽，而寧願靠自己的實力，光是這點，他便稱得上是個人上之人。」
「這點倒是沒錯，胖子對煮東西這種事情果真是很堅持的。」夷羊九見了晃頭，有點困惑地說道：「但是只憑這幾條小魚，真的能打敗『解牛神』那樣的刀工嗎？」
「能，」桑羊歇銀堅定地說道：「你等著看好了。」
其實，姜諸兒對易牙的數落也正是眾人對他的疑惑，不管如何，那一缸魚在刀台上看起來是晶瑩剔透，頗為雅致，但是比起解牛的神往，的確也有些太過單薄了。
但是有些人轉念一想，想起不多時前，易牙端出那盤白菜之際，也讓人有著同樣的疑惑，但是結果證明，那樣不起眼的東西，才真的是最出類拔萃的名菜。
也許他又有出人意表的高招了吧？
在疑惑的同時，這也是許多人的想法。
姜諸兒數落完之後，只見易牙在刀台上點頭稱是，臉上卻沒有任何緊張的神情。
「世子說的果然不錯，但易牙卻另有想法，請大家稍安勿躁，讓我來一展刀法。」
聽見他這樣說，全場的竊竊私語聲便靜了下來，等待易牙施展他的刀工。
易牙像是個大宗師似的，環視了全場一周，聲音清朗地說道：「人世之間，大與小、長與短、壯與弱，原來沒有絕對之分。江河雖大，與大海相較之下，卻微渺不足道。麻雀雖小，在蟲蟻的眼中，卻是巨大無可抵抗。大因小而存在，長因短而得勝，沒有弱小的比襯，就顯不出強壯的偉大。方寸之間，可以大若寰野，天地之壯闊，卻可容於三寸的腦海之間，尺許棋盤間的交戰，可以比真正的平野交戰還要慘烈，片刻間的愛戀癡纏，產生的感動，卻可能遠超過千萬凡夫俗子的庸碌一生……」
聽見易牙遠遠傳來的話語聲，斐影子司和桑羊蜀銀聽了都不住點頭，臉上露出讚許的神情。
夷羊九有些愣愣地聽著易牙的說話，口中卻喃喃地說道：「這胖子……什麼時候變得如此有見地了，說出來的話還是屁，不過還真***有點道理……」
斐影子司聽見了他的喃喃自語，拍了拍他的肩膀。
「我想，這便是他的元神給他的暗示，事實上，元神是很有可能帶動擁有之人成長的，他們……」
他的話還沒有說完，只聽見台上的易牙大喝一聲，將全場人的注意力全吸引了過去。
「解牛之技，何足道哉？」易牙高聲叫道：「一粒砂可成一大世界，方寸間也可成一宇宙，且來看我這『解魚』之技！」
隨著他的叫聲，易牙胖胖的身影迅捷至極，一轉身便來到魚缸之前，他的手法極快，雙掌並使，拍拍拍地擊打水面，眨眼間便已經將十來條河魚全都拍離水面，平平地攤在刀台之上。
便在此時，易牙的身後生起了熊熊的烈火，一個大鍋「鏘」的一聲放在烈火之上，潑下生油，登時冒出沖天的白煙。
只見那十來條河魚在平板上不住跳動，易牙揮起小刀，刀光似電，不住地在那河魚的上方轉刺剝剜，一片片的角鱗四下飛濺，一片片的魚肉卻準確地躍入大鍋，發出嗤嗤的煎炒聲音。
易牙的刀工極快，一眨眼間便將所有的魚肉處理完成，他一個轉身，抄起鍋鏟，「錚錚錚」地在鍋上快速翻攪，只是一會工夫，便徒手握起錫炳，手腕一震，鍋中的熱油登時著火，「轟」的一聲起了好大一朵火雲。
在火雲中，炒好的魚肉不停地翻轉飛舞，易牙看得真切，抄起一個巨盤，便將魚片盡數接在盤內。
「齊國河魚之鮮，天下第一，」易牙將那巨盤捧在手上，高聲叫道：「煎煮炒炸，切忌過久，只要小過火、小過油，便是天下第一名菜！」
「砰」的一聲，那盤魚片便香噴噴、熱騰騰地擺在桌上，飄散出迷人的香味。
但是，易牙真正的工夫卻要等現在才開始，只見他一個轉身，又回到了刀台之上。
「解牛、片羊之技，何足道哉？」易牙笑道，又將同樣的話說了一次：「請大家看看我這『活魚復生』之技！」
一言既畢，他重重一拍那切魚的平板，那十來雜活魚被他這一處理，早已經剩下頭、尾和中間一截的魚骨，難得的是易牙的刀工又快又細，刀鋒過處，竟然沒有讓那十來條活魚濺出一滴的體液。
「砰」的一聲巨響，那十數條只剩頭尾骨頭的河魚便騰空而起，「撲通撲通」地掉入水中。
而更驚人的是，這些魚肉早已上桌的活魚們，居然像是恍然未覺似地，一點也不在乎身上已經剩下了骨頭，又悠哉游哉地在水中擺動嬉戲。
前來品嚐的貴族們再一次瞪大了眼睛，嘴巴裡吃著魚肉，眼前卻干真萬確地看著那些只剩下骨頭的活魚無憂無慮的游動嬉戲。
這胖胖的年輕人易牙刀工竟然如此之快！
快到了活魚已經成了骨頭，卻還是恍若未覺。
看著眼前這幕前所未有的奇景，圍觀的群眾再一次響起震天的掌聲、歡呼聲。
而胖子易牙又再一次以最驚人的方式，贏得了全場的掌聲。
第五部（尋找南斗）第五章無所不吃的兇惡元神「吞噬」
在眾人的歡呼聲中，齊國世子薑諸兒笑得合不攏嘴，彷彿忘了不久前，自己還曾經帶頭指責易牙的廚藝，現在易牙贏得了全場的歡呼，志得意滿之際，又開始覺得自己真是眼光過人，知人善任，真正大大的了不起。
人群之中，夷羊九等人見了胖子這樣大大的露臉，也高興得又叫又跳。
「我說吧？這胖子真是轉了性了，」夷羊九大聲笑道：「原先以為他是個呆子，卻沒想到說起道理來，吹牛倒吹得悅耳動聽！」
他們幾人從小一起長大，自小便是鬥嘴慣了，便是要稱讚對方，也要加上幾句取笑譏刺的言詞。
在狂喜之下，卻沒有什麼人注意到，在城郊遠方的天空，已經漸漸掩上了幾片烏雲。
而且在那烏雲之中，隱隱然還有著沉悶的風雷聲響。
人群之中，斐影子司和桑羊蜀銀卻沒有被熱鬧的氣氛影響，斐影子司遠遠眺望那天際的烏雲，臉上現出憂色。
「來了？」他望著桑羊蜀銀，低聲地問道。
桑羊蜀銀深深地吸了一口氣，點點頭。
「來了。」
兩人的低聲交談混雜在歡樂的人群之中，幾乎沒有人可以聽聞。
齊國「煮食至尊」大賽的會場中，仍然洋溢著一股熱鬧的歡樂氣氛，笑聲、掌聲、歡呼聲不絕於耳。
只是，卻沒有人知道，在不久之後，這片熱鬧的歡樂場面，就要發生驚天動地的巨變。
廣場中，有許多人的生命其實只剩下不到片刻的時間了。
按照抽籤的順序，在易牙之後上台一展刀工的，是來自紀國的名廚。
這個紀國的名廚卻不像南宮述、許惡那樣有名，聽禮官的宣佈，知道這位廚人的名字相當奇怪，叫做公西曲戰。
這公西曲戰原本就不是一個有名的廚師，再加上又排在易牙的後面施展刀藝，在方才易牙那場驚人的表演之後，圍觀群眾的情緒已然經過高潮點，開始疲軟下來。
因此，他上台表演手藝的時候，氣氛便極為冷落。
在高台上的齊國皇族成員紛紛交頭接耳，開始觀了起來，不再注意場中。
在人群中，群眾們也有些紛亂，有些人找地方拉屎撒尿，有的人大呼小叫，有的人找失散了的小孩，有的人更是「大毛、小毛」地四下雞貓子鬼叫。
那紀國的廚師公西曲戰形貌也相當的不討喜，只見他的頭髮稀疏，眼睛還瞎了一隻，脖子上長了一個大大的疣子，還在上面貼了塊膏藥。
齊國的禮官皺了皺眉，不自覺露出嫌惡的神情，高聲說道：「紀國廚人公西師傅獻技，請開始展示刀工！」
公西曲戰戰巍巍地舉起尖刀，在平板上放了一隻煮熟的天鵝，那高舉的尖刀閃爍著異樣的光芒，在半空中不住地抖動，卻遲遲沒有揮下刀來。
便在此時，天上的烏雲更近了，而在烏雲之中，也夾雜著風雷之聲。
這下子連夷羊九也已經察覺了異狀，這樣的異狀對他來說並不陌生，因為在不久之前，他便曾經在「抵角之戲」的競技場上，遇見過同樣的情狀。
而且，在那以後出現的可怕狀況，更是讓他在睡夢中偶爾還會嚇醒。
這樣的烏雲，這樣的風雷之聲。
隨之出現的，可能就是那最可怕的猛惡元神「吞噬」！
夷羊九的臉上流著冷汗，一轉眼卻看見了桑羊蜀銀正凝望著他。
「你害怕？」桑羊蜀銀奇道：「難道你也見過梁丘子兵的『吞噬』！」
那可怕的黑色元神「吞噬」，是一種會將所經之處所有人事景物吞噬無蹤的厲害元神，擁有者便是一個名叫梁丘子兵的男人。
夷羊九吞了口唾沫，點點頭。
「那可真是有趣了，」桑羊歇銀笑道：「你是第一個見過『吞噬』而沒有被他害死的元神族人，足見我的想法沒錯，你們植物型的元神果然是元神族內最強的種族！」
夷羊九也無暇去理會他這話的真正含意，只是怪急地拉著斐影子司的手，急切地說道：「這下子可怎麼辦？那『吞噬』元神又來了，我們幾個都是他最想要吞掉的對象，我們是不是要逃？」
出乎意料，斐影子司卻是一副氣定神閒的表情。
「你怕它做什麼？這世上盡有更厲害的元神，但是這『吞噬』卻沒有什麼好怕的，換了別人我還真不敢說，但是你卻是可以輕易將它擊敗的。」
聽見斐影子司這樣出乎意料的回答，夷羊九仍然不敢全然相信，他轉頭看看堅貂和開方，又看看桑羊蜀銀，發現這個桑羊家的族人也是一副氣定神閒的模樣。
「斐影說得沒錯，那梁丘子兵的元神果然厲害，但遇上了你們，卻絕對討不了好去，」他淡淡地笑道：「我終其一生，便是在找像你們這樣的元神族人，只要有我的指點，你們的能力得到發揮，像『吞噬』這樣的元神，你們一定可以輕鬆擊敗他們。」
不曉得為什麼，桑羊蜀銀的聲音有一種撫慰人心的力量，能讓人焦躁的心情逐漸平復下來。雖然當日「吞噬」的能力實在太過可怕，夷羊九的心中仍然有著疑懼，但聽了桑羊蜀銀這樣說，也就只好按下不安的心情，暫時混在人群之中，仰頭觀看那紀國廚師的刀藝表演。
只見那公西曲戰仍然古怪地舉著刀，戰巍巍地就是不欣落下來，一旁的圍觀群眾開始竊竊私語，那禮官顯然也開始不耐煩起來，於是高聲大喊：「公西師傅，請你……」
語聲未歇，那麼西曲戰便發出刺耳的狂吼，渾身抖顫不停。
「叮」的一聲，他手上的尖刀落了下來，直直地插在刀台之上。
然後，他身上的肌肉、外皮不住地抖動，彷彿在皮膚底下藏了什麼活物，伴隨著一聲一聲的刺耳狂吼，更讓人萌生恐懼的不安之感。
這時候，齊國的衛兵部隊察覺有異，便有數十名衛兵圍了過來，將公西曲戰所在刀台層層圍住，以免他的動作有變，危及現場貴族們的生命。
那公西曲戰的吼聲越來越尖利，越來越刺耳，像是負傷的困獸，又像是痛苦的冤魂。衛兵隊長見狀，便做了個手勢，示意幾個衛兵緩步上刀台，打算將這個失態吼叫的紀國廚師逮捕起來。
幾名衛兵走了幾步，卻聽見公西曲戰一聲震人心魄的狂吼，其中一名衛兵大驚失色，一個不留神便咕步一聲摔下刀台。
然後，公西曲戰身上的肌膚一陣強烈的抖動，便像是扯破皮的布偶一般，身上的肌膚寸寸斷裂，並且「呼呼呼」地伸出像是觸鬚，又像是鬼魅髮絲一般的黑色條狀物體！
那黑色發狀物的數量極多，從公西曲戰的身上充沛似雨地迸現出來，不住地蠕動捲曲。
四周圍的齊國衛士們哪見過這樣的可怕情狀，紛紛像是見到了鬼似地四下奔逃。
從遠方看過去，公西曲戰身上的黑色觸鬚像是一堆奇大無比的黑雲，籠罩在他的四周，形成了一幅極為詭異的畫面。
而那些觸鬚越伸越長，開始向四周延伸，叮叮噹噹的聲音不絕於耳，原來，它們尋找的對象，竟是散落在十座刀台上的各式尖刀。
而那些觸鬚的抓力極為強勁，一碰到尖刀便像是有生命地將刀把、刀鋒牢牢捲住，而明晃晃的尖刀便隨著觸鬚在空中不住地揮舞。
過了不久，十座刀台上的尖刀便已經被那觸鬚全都捲了過去，叮叮噹噹地在空中揮舞不休。
包括齊僖公、姜諸兒等人在內的齊國貴族目瞪口呆地看著這一幕詭異的奇景，張大了口，沒有一個人說得出話來。
就連在場的衛兵、圍觀的群眾也像是泥塑木雕一樣，定定地望著那滿天飛舞的觸鬚、尖刀，也同樣沒有人說得出一句話來。
然後，那繞著公西曲戰飛舞的觸鬚、尖刀便像是甦醒的妖魔一般，刀光猛然一閃，萬千觸鬚陡起放開，便將那成千上百支尖刀如雷似雨一般，向著四面八方激射而出！
圍觀的貴族、衛士、群眾們都沒料到有這樣的變故發生，只見白光如雪，像驟雨一樣四散而出，等到終於有人警覺的時候，已經是血光滿天，哀號遍野了。
飛射而出的各類尖刀像是最殘忍的殺手，絕無寬容地劃向人的頭部、頸項、身體，一時之間，只見到遍地血肉橫飛，刀鋒人肉削骨的可怕聲音清晰可聞。
一陣靜寂之後，才有一個孩子大聲地哭喊出來。
「媽媽啊！我的腳被砍斷了！」
突然之間，天地間像是中了最妖邪的毒咒一般，充滿了令人牙齦酸軟的慘叫呼聲。
有的人被刀鋒劃過，一時之間還不見血，慌張地逃了幾步，頭顱卸掉了下來。
有的人被小刀括中了肚腹，卻發現刀子穿透了身體，將腸子拖出體外，牢牢釘在地上。
有的人牢牢地抱住自己的小孩，在慌亂的人群中四散逃竄，等到喘息已定，才發現抱住的是孩子的半截身子。
在短短的一剎那間，這個原先充滿歡樂氣氛的「煮食至尊」現場，卻成了最淒慘的人間地獄。
而在現場的齊國皇族們自然也沒能倖免，他們的席次離公西曲戰所在的刀台極近，因此承受的刀子數量更多，有的貴族登時身首異處，有的人中了刀之後，一時不得即死，只能在那兒哀號哭泣。
齊國國君僖公所在之處也有不少刀手劃過，但是他畢竟是一國之君，身邊守衛的能人衛士極多，當變故發生之時，巡戍將軍連稱、管至父看見公西曲戰的動作有異時，便已經開始留意。
他二人久經戰陣，萬箭齊飛的紛亂場面早已經習以為常，當那些尖刀迸射而出之際，兩人一個箭步便擋在信公面前，揮舞著兵器，便將大部分的尖刀擋了下來，縱有幾刀擦身而過，但是齊僖公和他身後的皇族子女卻沒有一個人受到傷害。
而端坐一旁的世子薑諸兒遇見了萬刀齊飛的巨大變故時也驚得呆住，看著明晃晃的尖刀對自己飛來，一時之間，連叫喊都來不及。
而後，整個世界便是一片黑暗。
黑暗後不久，他只覺得身子凌空而起，整個人向後退去。
原來在那千鈞一髮之際，站在姜諸兒身後的是公子糾的從人管仲，那管仲反應極快，動作也相當敏捷，一翻手便扯下身旁的西方厚氈，兜頭兜臉便將姜諸兒罩住，雖然動作有些不雅，卻救了這位齊國世子的一條小命。
這些狀況說來繁複，卻都只發生在一瞬之間。
便在此時，齊僖公的眼前「涮」的一聲，掠過一條長大的人影，這人的動作極為快速，他狂吼一聲，便往台下縱躍過去。
「公子彭生！」
貴族群中，不知道什麼人這樣失聲大叫出來。
這條長大身影果然便是齊國宗族中的第一勇士彭生，公子彭生是齊國最出名的將領，勇猛之名早已聲震列國，此刻地從貴族群中一掠而出，持著六十斤重的玄鐵巨斧縱下高台，幾個跳躍便到了公西曲戰所在的刀台。
那公子彭生果然勇猛非常，只聽見他長聲大吼，巨斧疾揮過頂，重若高山，輕如片縷，只見黑光一閃，那公西曲戰的頭顱早已無聲無息地被卸了下來。
他這一身首分離，身上飛舞的觸鬚便像是洩了氣一般，不再張牙舞爪，軟軟地垂落在刀台的地板上。
而後，公西曲戰無頭的身子這才「哆」的一聲，坐倒在地上。
公子彭生像是天神一般，昂然站在刀台之上，對天不住狂呼。
只是在台下，不過是一眨眼的工夫，已經是血流滿地，遍地死傷。
彭生狂呼了幾聲，大聲地吐了口長氣，卻冷不防從遠方的天邊傳來震耳欲聾的雷聲。
彭生睜大了虎目，神色凝重地看著雷聲的來向，手上卻將巨斧握得更緊。
台下紛亂的人群中，夷羊九和斐影子司等人狼狽地伏在地上，身上沾滿了塵灰。
方才公西曲戰發出尖刀的時候，桑羊蜀銀見多識廣，早已知道會有這樣的變故，便及早出聲示警，讓夷羊九等人提早防備，低下身來，躲過那些無處不在的尖刀。
但是慌亂的人群圍擁過來，幾個人的重心較低，前紛紛被慌亂避走的人群撞倒在地，跌得有些狼狽。
那陣雷聲響起的時候，桑羊蜀銀沾了一臉的污泥塵土，卻仍然露出好整以暇的笑容。
「真正的麻煩鬼來了，我們過去吧！」
幾個人在紛擾慌亂的人群之中溯游而行，不逃離當場，反而向著刀台的方向走去。
夷羊九有些著急地放眼望過去，看了一會，便在一群衛土窩在一起的地方見著了胖子易牙，遠遠地只見他有些害怕，卻似乎沒有受到任何傷害。
豎貂的眼力極好，這時也看見了易牙，便欣喜地說道：「哇！胖子沒事，真是太好了，萬幸萬幸！」
夷羊九還沒回答，卻聽見遠方又是一記炸雷聲響。
這時候，從廣場的東南方，卻已經出現了一群身著黑衣的奇異人物。
而在那群黑衣人的身後，有一團巨大的黑色物體，似雲非雲，似霧非霧。
當然，那便是梁丘子兵的兇惡元神「吞噬」。
第五部（尋找南斗）第六章可怕元神「吞噬」的末日
看見那群黑衣人，夷羊九的眼神卻突然獰惡起來，圓睜著雙眼，像是見著了什麼累世冤仇的敵人。
因為這群黑衣人的裝束，便和當初殺害他全家的黑衣人一模一樣。
想起那日全家遭難的情景，夷羊九的心中忍不住又焚起了熊熊的仇怨之火。
當初決定要來齊國，便是知道這群黑衣人常在齊國出沒，來到這兒，便是想要報那夷羊家的滅門深仇。
那一日，黑衣人們金鐵般的刺耳聲音、殘忍下令處決家人的命令，這時候都像是清晰如昨似地，—一湧現在夷羊九的腦海之中。
想到此處，夷羊九便恨不得能夠過去，將這些黑衣人打死，以報慘死的父兄在天之靈。
但是夷羊九和一般的小太保不同之處便在於，他的個性雖然叛逆，卻絕不莽撞，他的脾氣雖然火爆，卻從不蠻橫不講理。
此刻雖然報仇心切，但是他卻也知道不能夠貿然過去。
因為在那些黑衣人後方，那團巨大的黑色氣體，卻是很可能讓他平白送掉小命的東西。
無所不吞，無所不滅的可怕元神「吞噬」。
只見那群黑衣人前進的勢子好快，不一會兒便已經接近貴族們所在的會場，看來，這群黑衣人又有了殘害的新目標。
他們要傷害的，竟然便是齊國的王族！
那團黑雲的所在之處，正是元押「吞噬」的擁有者梁丘子兵，這「吞噬」元神行止之間耗費的動能極大，因此時時要有能量補充，而「吞噬」的能量來源，便來自人類的魂魄，以及元神族類的精氣。
當初夷羊九和紀瀛初會被它追逐得如此之慘，便是因為兩人都是元神族類，是「吞噬」最好的食料。
那「吞噬」對元種族類的感應極為敏銳，當日夷羊九和紀瀛初在密林中藏身，卻仍然在片刻之間就被它找出。此刻梁丘子兵心念微動，便看見了遠遠站在一旁的夷羊九等人。
更令人狂喜的是，在那兒居然一站便站了三個元神族人！
梁丘子兵冷冷地獰笑著，舌頭像是毒蛇一般地舐了舐嘴唇，便大咧咧地向夷羊九等人的方向走近。
彷彿他們已經是絕對的囊中之物。
看著他們的眼神，也像是看著一群已經注定必死之人。
在梁丘子兵的身後，那群黑衣人也已經飛奔到了高台的下方，從高台處迎戰而出的，則是公子彭生、連稱、管至父等人，都是齊國衛隊中最精銳的英雄人物。
看見梁丘子兵這樣肆無忌憚地走來，夷羊九懾於先前交戰的經驗，仍然覺得腦中一片空白。
但是此刻耳際又傳來桑羊蜀銀柔和的聲音。
「不用怕，我說你打得贏他，你就打得贏他！」
梁丘子兵走得近了一些，仔細端詳夷羊九等五個人，確定了五個人之中，只有三個少年擁有元神，心下更是駕定，不禁哈哈狂笑起來。
他的元神因為有著極強大的能力，因此從未遇過敵手，而且這梁丘子兵的個性殘忍好殺，常常在對手已經完全失去反擊能力時，還要對他們玩弄一番，這才取走他們的性命。
而在這五個人之中，那紅髮少年夷羊九曾史無前例地在他手下逃得性命，這對他來說，已經是個奇恥大辱，因此今日這一役，一定要將這少年的元神吞吃殆盡，這才肯罷休。
原先梁丘子兵還沒過來之前，夷羊九的心中還有幾分恐懼，但他卻是個受壓力越強，反彈能力卻越猛的硬漢子，此刻再一次和梁丘子兵面對面，神情更是強硬。
梁丘子兵在先前已經見過這個紅髮少年，知道他是個頗有骨氣之人。雖然命在旦夕，卻不會因為外力而有所屈服。
而開方和堅貂卻不曾真正見識過元神「吞噬」的可怖可畏之處，只是輾轉聽夷羊九說過一些，因此也沒有什麼明顯的懼怕神情。
看見了他們的神情，梁丘子兵未免覺得有些氣沮，他長長地一吸氣，身後的元神「吞噬」便高高地升起，作勢要傷人於無形之間。
開方和堅貂都是第一次看見這個醜怪的黑色元神，只見它有著巨大的黑色身軀，似實體非實體，似雲霧又不是雲霧，整個色澤看起來非常的令人不快。
外型方面，「吞噬」的模樣像是一隻肥壯的盲眼蜥蜴，張著數排尖尖的利齒，說有多醜怪，便有多醜怪。
豎貂見了它的模樣，忍不住低聲向夷羊九說道：「這傢伙真***醜得仁至義盡，包君滿意。照我說啊！如果我有這樣子的醜東西跟在我的身後，那我還是寧願死了算啦！」
夷羊九點點頭，也低聲說道：「也難為這老頭子死撐活了這麼久，真是難為他了。」
梁丘子兵何時受過這樣的奚落？聽見兩人半開玩笑，半激將的對話，他再也忍不住胸中的怒氣，將身後的「吞噬」升得更高，準備一舉便吞掉這三名少年的元神。
這時候，卻從身邊傳來一陣悠悠的語聲。
「你這元神橫行了這麼久，也該惡貫滿盈了吧？」說話的是桑羊蜀銀，此刻他好整以暇地站在不遠處，將他那猙獰可怖的元神視若無物：「要不要我來給你一點『光』？」
他的語聲極為柔和，聽起來也相當的輕描淡寫，但是聽在梁丘子兵的耳中，卻像是晴空中突如其來的一記炸雷，將他炸得七暈人素。
也不曉得是哪一句話說中了他內心最深處的恐懼，這個平素叱吒風雲的「蜥王」，此刻卻像是秋風中的落葉一般，雙腳簌簌簌地開始發抖。
夷羊九是個精乖的聰明之人，此刻看了兩人的對話，知道桑羊蜀銀之前說過的話並不是虛言。
看來，這個可怕的「吞噬」果然有著致命的弱點，而這個弱點，此刻正穩穩地掌握在桑羊蜀銀的手中。
只聽得桑羊歇銀繼續悠然地說道：「你這『吞噬』元神，力量果然強大，來去之間，能將所有事物吞入不知名的空間，也能將元神族的精華收為己用，這些年來，你也吃了不少好處，佔了不少便宜，對不對？更重要的是，你還害了不少人，是不是？」
梁丘子兵這時候更是面色灰敗，汗出如漿，連回答也不會回答了，只是點點頭，身上仍然顫抖不已。
「『吞噬』一物，本為上古大神的能力之一，主宰的是黑暗的吞食空間，但是真正的能力，卻來自大地，對不對？」不待梁丘子兵回答，他便搶著說道：「大地為生養萬物之母，卻也是吞食一切的最大力量，因此，你這元神便是屬土，土為坤，坤為大地。只因世間的萬物，凋謝死亡後必歸大地，歸大地時，會被吸入土中，因此你這元神依附的便是這吞食的力量。先天數算之中，坤卦掌管的是土地的一切，土者，陰冥之地也，所以你這元神喜好陰濕，也好黑暗。」
夷羊九聽了他的解說之後，暗暗點頭，這才知道為什麼梁丘子兵每次出現時，都要伴隨著烏雲和風雷。
「你這元神看來氣勢猛惡非常，所到之處，沒有什麼東西阻礙住你，因此你面臨任何強敵總是所向披靡，從來不曾敗過。但是這『吞噬』卻有著極大的破綻及弱點，想來你是嘗慣了勝利的滋味，久而久之便忘了自己有這樣可怕的弱點，才敢這樣逞兇霸道的，是不是？」
梁丘子兵雙腿一軟，終於跪倒在地。
「天地之間，沒有什麼東西是絕對打不倒的，而且在動靜舉止之間，一顆慈悲之心最為重要，因此，人家才會說『上天有好生之德』。當你逞兇霸道之時，難道你就沒有想過，有一天會出現一個比你更強的人，以同樣的殘忍手段對付你，設身處地想一想，你會有什麼樣的感覺？今天，我想我也沒有法子幫你了，你的殺業太重，害過太多的人，縱使我想要網開一面，那麼那些被你害過的人又該如何自處呢？」
桑羊蜀銀面露同情的神色，卻只能搖搖頭，從身上取出一個亮澄澄的金屬物事。
看見這個東西，梁丘子兵更是面如槁木死灰，頹然地坐倒在地。但是，他的臉上此刻卻從枯槁轉為獰惡的神情。這梁丘子兵畢竟是個本性凶殘狠惡之人，縱使遇上了這樣萬劫不復的處境，仍然不願單獨就死。即使是拉來一個做墊背的，也死得甘心！
桑羊蜀銀歎了一口氣，將那亮澄澄的金屬物事舉起，正要開口念出催動的咒語，那梁丘子兵卻狂喝一聲，整個人從地上躍起，而他的元神也隨之升高了幾尺。但是他這動作卻只是虛晃一招，他這一躍起的真正用意，卻是要攻擊離他最近的夷羊九。
在梁丘子兵的心中，認為這紅髮少年是他生平唯一失手過的對象，此刻拉他一起同歸於盡，當然是最完美的結局。因此，那巨大的惡元神「吞噬」居高臨下，眼見就要往夷羊九的方向張開大口，狠狠咬下！
夷羊九雖然膽大，卻仍然對「吞噬」有著幾分的忌憚，此刻面對著這樣的變故，整個人驚得呆住，一時間卻忘了閃躲。
桑羊蜀銀臉色一沉，再不猶豫，便大聲喝道：「惹。三雷。砌兒絲。耶布一。興！」
說時遲，那時快，只見那金屬物事應聲發出如陽光一般的黃金色光芒。
奇怪的是，這黃金光芒霎眼即逝，但是投射的方向卻不是投向梁丘子兵。
投向的，卻是夷羊九的元神「蘿葉」的身上。
那黃金色光芒與蘿葉交會的一瞬間，蘿葉的身上像是充滿了陽光似地，溫潤光華地放射出同樣的黃金色光芒，像是空間中平白多了一顆燦爛的艷陽。
明亮、溫暖，但不刺眼的一顆小小艷陽。
彷彿是精懶的三月早春，坐在田野的牛車上，享受春風拂面的溫暖。
輕鬆而舒適的溫暖。
只不過這樣的溫暖，背景卻有著吱吱的慘叫聲做為陪襯。
像是遇上了驕陽的冰雪一般，那曾經震懾人間，不可一世的黑色元神「吞噬」，此刻卻痛苦地在籮葉發出的金黃色光芒下折騰翻滾。
在翻滾的過程中，它的身量越來越小，黑色的身軀隨著流散的雲霧逐漸分崩離析。
像是分解，也像是溶化。
而那害死過不少元神族人的「蜥王」梁丘子兵此刻也不復往日的意氣風發，隨著「吞噬」的痛苦溶化，他也倒在地上，不住翻滾哀號。
不一會兒，那巨大的黑色元神「吞噬」在籮葉發出的金黃色光芒之下已經盡數溶化，不留下任何痕跡。
殘冬的冰雪遇上了溫暖的春陽，又怎會有倖存的可能？
而梁丘子兵的哀號聲也逐漸止歇，走過去看他，卻發現他雙眼圓睜，早已停止了呼吸。
元神一物，和擁有者的精神、肉體息息相關，共生共死，共存共榮。
元神存在，擁有者存在。
元神既去，那麼擁有者也就不能再存活於這個世上。
夷羊九等人很早以前便已經聽說過這個道理，但是此次卻是親眼所見，更是憑添幾分震懾之感。
開方、豎貂兩人面面相覷，忍不住便回頭往自己的元神各自看去。
開方的元神「解憂」是個灰撲撲的老人形體。
豎貂的元神「萬物」是個藍色的女人。
這樣悠閒不起眼的形體，卻和自己的性命息息相關，只要元神出了差錯，自己很可能便要送掉一條小命。
夷羊九自己已經有過和元神休戚與共的經驗，當日在逃避梁丘子兵追殺時，他的元神蘿葉曾經被「吞噬」一口咬去手臂，讓他的傷勢惡化到幾乎送命的地步。
後來，卻也是經由蘿葉的自我療傷方式，才讓夷羊九身上的重傷在幾日內快速痊癒。
此刻，這個胖嘟嘟的綠色元神身上，光芒已經逐漸消失，又恢復了原先綠油油的可愛模樣。
夷羊九瞪大了眼睛，看著蘿葉身上的黃金光芒逐漸消失，腦海中又浮現出當日在衛城夷羊府中對抗敵人的情景。
那時候，蘿葉也是在最危急的時候，發出同樣的金色光芒，將敵人的元神溶化，才救了夷羊九等人的性命。
只是，此刻蘿葉身上的光芒，卻是桑羊蜀銀手上那金屬物事發動的。
桑羊蜀銀看著這紅髮少年好奇的神情，知道他對這金屬物事有著無比的好奇心，於是神秘地微微一笑，想要說些什麼，卻被遠方傳來的震天殺聲打斷。
在遠方的刀台附近，和「蜥王」梁丘子兵同行前來的那群黑衣人已經逼近了齊僖公王族停駐的高台，並且已經和齊侯的親兵衛隊交上了手。
縱使對桑羊蜀銀的金屬法寶有著無比的好奇，但是此刻夷羊九更關心的，卻是這群和他一家的血海深仇有關的黑衣人。
他再不猶疑，轉身便往黑衣人和齊國衛隊交戰的刀台狂奔而去。
第五部（尋找南斗）第七章無所不滅的可怕元神「幽冥」
在高台之前，此刻卻是另一番令人驚訝的情景。
原先夷羊九以為，這群黑衣人雖然數量比不上齊國的衛隊，但是因為黑衣人們的能力不凡，所以應該沒有幾下，便能將所有的齊國衛隊打倒。
在衛國的時候，夷羊九隻見過三個這樣的黑衣人，但是卻從他們的身影後的力場光芒中看出，他們都是元神族人，因此對付一般的凡人部隊應該不會有什麼困難之處。
但是現在看了看高台前的交戰情景，卻又是出人意料之外的景象。
只見得高台前的空地之上，齊國的衛隊排成了東周時代慣用的「魚麗」陣式，以數量的優勢將黑衣人們團團圍住。
而高台之上，齊僖公和眾貴族躲在衛士的後方，戰戰兢兢地看著這場奇異的對戰。
就連世子薑諸兒也躲在從人的身後，生怕再出現另一個和公西曲戰類似的怪物，危及自己的生命。
此刻站在高台上指揮全軍的，卻是齊僖公的另一個兒子，其貌不揚的公子薑小白。
在以往，夷羊九並不覺得這位公子有什麼特殊之處，公子小白的外表不若世子諸兒，公子糾那樣的英偉豪氣，反倒因為瘦弱，給人幾分猥瑣之感。
但此刻他昂然地站在高台之上，舉著齊國與外國交戰時用的「魚麗」戰旗，進退有據，從容不迫，卻又隱隱透現出攝人的英雄氣概。
看來，這位平時貌不驚人的公子小白，也是個不平凡的人物。
只見那群黑衣人被包圍在齊國衛隊的「魚麗」陣中，左支右絀，怎麼樣就是衝不出這個看似簡單的陣式。
按理來說，這些黑衣人每一個都有著比常人更強大的能力，即使不能越過部隊，達成行刺齊侯的目的，但是要化整為零衝出陣式應該也不是難事。
然而，為什麼他們會被困在陣式中，連衝出重圍也有些困難呢？
夷羊九飛奔到了高台之前，定睛看了看黑衣人和齊國衛隊交戰的戰局，這才有些看出其中的蹊蹺。
原來，在齊國衛隊中領軍的幾名將領，也是身後有著元神的元神族人！
這時候，斐影子司和桑羊蜀銀等人也已經來到交戰的現場，桑羊蜀銀對於元神族類有著獨到的瞭解，一看之下，登時便對於戰況瞭然於胸。
「齊侯的陣容之中，果然是能人異士輩出，你看看那個大個子的將軍……」夷羊九順著他的指點看過去，知道他指的便是齊國勇將公子彭生：「他身後的元神叫做『大力神』，是天下最有勇力的元神，潛力一旦發揮起來，連移山倒海都只是稀鬆平常。還有那個瘦瘦的將軍，叫做連稱是嗎？他的元神叫做『冰針』，能夠發出無窮的寒氣，攻入人的五臟六腑，一不留意心神就會被他控制……」
他如數家珍地逐個解釋場中元神的特質，夷羊九站在一旁，想要加入戰局，卻又無從插手，只能在一旁乾著急。
斐影子司和開方、豎貂站在一旁，也凝神細看黑衣人和衛隊的激烈戰局。
桑羊蜀銀的精神全放在場中的元神交戰場面。
夷羊九則是一心想要抓到黑衣人，找出殺害自己父兄的真正兇手。
因此，並沒有人注意到，在不遠處的某個刀台上，已經開始出現了奇異的狀況。
高台之前，公子小白這時候的「魚麗」之旗揮得更急，衛隊的合圍之勢也越發緊密。
但是黑衣人們畢竟有著較熟練的操控元神能力，也懂得攻敵之虛，專找沒有元神能力的兵將處攻擊，因此一時之間，還不至於落於下風。
場中的所有人都將全副精神專注在這場大戰之上，因此沒有人看見，此刻在刀台上，公西曲戰無頭的屍身緩緩地蠕動了一下。
在場中酣戰的喝罵聲、金鐵交擊的碰撞聲中，那無頭的屍身先是手臂動了動，後來，雙腿也縮了幾下。
那公西曲戰彷彿忘了自己方纔已經被公於彭生斫下頭顱，倒只像是睡了場好覺似地，緩緩「甦醒」過來，戰巍巍地站起身來。
然後，從他的身邊，又妖異地開始散發出先前出現過的黑色觸鬚。
不過，剛剛出現過的黑色觸鬚是實體，可以將尖刀捲起，向四下激射而出。
然而現在出現的觸鬚，卻只是和「吞噬」一樣，是一陣如烏雲似黑霧的氣體。
公西曲戰無頭的屍身此刻已經完全站直了身子，一步一步走下刀台。
而在他身旁的黑霧觸鬚，更像是一顆大黑球似地，逐漸膨脹，妖異地向四方舒展。
而這樣一顆詭異的大黑球，像是飄浮一般地緩緩前進，彷彿被什麼東西吸引住似地，遲緩卻堅定地向前方移動。
看看它移動的方向，便是夷羊九等人所在的方向。
夷羊九等人此刻站立在廣場的邊緣，每個人都凝神看著場中的酣戰場面。
因此，也沒有人注意到，那公西曲戰無頭屍身周圍的黑球已經變得極為巨大，要將上百人蓋住已經沒有問題。
靜靜的，黑球的邊緣開始出現氣泡也似的小黑球，等到凝聚成一個人大小的時候，便從大黑球的邊緣分裂而出，飄浮在空中，四下遊蕩。
空氣中，這時也開始散發出陣陣的陰冷之氣。
那黑球越滾越大，逐漸吸引了高台上觀戰的齊國貴族們的注意，有人張大了口，指著黑球的方向說不出話來。
在高台上指揮的公子小白，這時也停下了揮舞戰旗的動作，愣愣地站在那兒。
交戰的衛隊和黑衣人之中，有幾個也開始注意到了這個異狀，原先打得興起的武器舉在空中，卻沒有猛砍下去。
這樣的古怪情勢彷彿是會傳染似地，逐漸讓場上作戰的人們靜止了下來。
無頭屍公西曲戰形成的大黑球，是從夷羊九等人所在的位置後方緩緩接近的。
看見越來越多的人露出奇異的神情看著自己的後方，夷羊九也開始覺察到情形的異常。
將所有精神專注在元神交戰場面的桑羊蜀銀這時也睜著大眼，感受到了身後的詭異森冷之氣。
他緩緩地，有些僵硬地轉過頭。
在轉頭的過程中，來自腦後的寒氣卻越來越盛。
而後，映入眼簾的，卻是他生平所見最可怖的景象。
在他的身後，站的是斐影子司。
斐影子司不曉得為什麼，並沒有意識到眼前狀況的詭異。
在他的身後，卻悄然地飄過來一個黑色的霧狀球體，大約不到一人高，輕盈飄緲。
然後，這顆黑球便緩緩地從斐影子司的後方，像是水侵蝕過絹布一般，將斐影子司整個人從後至前地「吞」了進去。
而斐影子司卻恍若未覺，也彷彿沒有什麼疼痛之感，只是他便在桑豐蜀銀的眼前，由後方到前方，千真萬切地緩緩消失。
黑球「吞沒」斐影子司的時候，速度並不快。
因此，桑羊蜀銀還能眼睜睜地看著斐影子司的胸、腹、臉浮在黑球的表面上，一直到消失的最後一剎那，還能見得到他的鼻尖。
黑球過後，一個活生生的斐影子司，便這樣永遠消失在這個世上。
然後，從桑羊蜀銀的身後傳來一聲慘呼。
「他……他……的腳和手還在！」
發出慘呼聲的是豎貂，此刻他便站在桑羊蜀銀的身邊，斐影子司消失的過程，他也從頭到尾看得一清二楚。
黑球「劃過」斐影子司的時候，方位並不正，而且整個黑球並不大，無法將整個人「劃過」。
斐影子司的右手、右腳還有部分是露在球外的。
因此，斐影子司的身體被那黑球涵蓋的部分，已經在這個世上完全消失，但是卻遺留下來一隻手臂，還有剩下半隻小腿和腳掌的右腿。
「哆哆」兩聲輕響，他那剩下來的手臂、右腳便這樣，從半空中跌落下來。
這便是斐影子司留下來的最後痕跡。
自此之後，一個活生生的人便就此在人間永遠消失。
但是夷羊九等人卻沒有餘裕停留下來為斐影子司哀傷，因為在那黑球的後方，出現的是更大的一個黑球！
此時連公西曲戰的無頭屍身也已經被黑球吞沒消失，再也見不著他的身影，只見那巨大黑球像是噩夢一般，帶著分離而出的無數小黑球，向著夷羊九等人的方向緩緩飄來。
夷羊九反應極快，一轉身便拉著桑羊聯銀和開方、豎貂沒命地狂奔。
「跑啊！」
在奔跑的同時，卻聽見桑羊蜀銀喃喃地說道：「幽冥……是幽冥啊！」
夷羊九在狂奔之中，也無暇去理會他，反正這一日關於元神的疑問已經太多，要一一問清，恐怕要花上經年累月的時間。
況且，如果自己像斐影子司一樣被吞吃消失，變成一個只剩下手腳的人，大概也沒法子再提什麼疑問了吧？
四個人狂奔的方向正是黑衣人和齊國衛隊交戰的地點，那巨大黑球「幽冥」雖然屬於元神一類，但卻人人都看得到的，只見夷羊九一行人狂奔過去，將原先酣戰不休的隊伍衝散。
尾隨在他們身後的，正是那巨大黑球「幽冥」，這「幽冥」和「吞噬」是同類的黑洞型力場，但是不同點在於，「吞噬」的方向由梁丘子兵控制，至少還有著章法，而且「吞噬」的攻擊範圍不大，不像「幽冥」這樣，不只盲目而行，毫無軌跡可循，橫掃過處，三十步範圍的事物幾乎全都無法倖免，都免不了消失殆盡的命運。
而且，「幽冥」還會隨著吸入的能量多寡而長大，此刻它只在廣場上掃了幾圈，便已經比原先出現時大了許多，因為體積如此龐大，因此它的滾動看似緩慢，速度卻已經比常人的腳步要快上許多。
幾乎在夷羊九等人衝散黑衣人和齊國衛隊的同時，大黑球「幽冥」也已經到了，並且直直衝進了交戰的行伍之中，陣中的黑衣人、齊國衛兵紛紛走避，卻仍有許多人被黑球掃過，無聲無息地便在人間消失了蹤影。
衝過交戰陣容之後，看看它的軌跡，接下來大黑球要直直撞上的，正是齊僖公等人身處的高台。
貴族之中，仍然還是公子小白最為臨危不亂，此刻台上的齊國王族們已慌亂成一團，只有他指揮若定，片刻間便和數十名親兵或拍或攙扶，或指點或牽引，將所有貴族帶離高台。
便在此時，那巨大黑球「幽冥」已經撞上高台的底座，同樣無聲無息地通過，將整個底座蝕出一條長長的大洞。
然後，「轟隆」一聲，這座美輪美英的貴族高台，便這樣應聲崩垮，頹然地委頓在地，激起了漫天的塵煙。
高台的後方，是一片遼闊不見邊際的平野，所幸滾動的黑球方向離臨淄城極遠，否則這樣的巨大災難若是滾進了城內，不曉得要釀成多大的禍害？
那黑球「幽冥」在平野上滾了一會，身影越來越小，最後便在地平線上消失了蹤影。
也不知道它要滾到哪裡去，也不知道它是不是會自行消失。
驚魂甫定的齊國諸將們，這時候才想起了那群心懷不軌的黑衣人，但就是趁著這一陣混亂，黑衣人們心知無法接近齊侯，便在眾人分心之際，悄沒聲息地撤退，消失了蹤影。
但是這場原先應該是歡樂不禁的「煮食至尊」大賽，卻以如此的血腥、災難結局收場。
廣場之上，佈滿了公西曲戰第一次放出四散飛刀時的受害者殘肢、屍骸。
而刀台附近，更是被「幽冥」像是畫筆一般，劃出一道驚心動魄，寬達數十步的悠長軌跡。
方才「幽冥」衝入交戰陣容之際，黑衣人和齊國衛隊都有人慘遭吞沒消失，有的人也像斐影子司一樣，仍有部分殘肢留在當場，這些殘肢和那些中刀的殘肢不同，切口處平滑整齊，連一滴血都沒有流出來。
甚至在切口處還可以看得見紅艷艷的血管和熱血，但是卻不曉得被什麼力量維持住，血液並沒有濺灑出來。
桑羊蜀銀和夷羊九等人走過去，將斐影於司留下的一足一臂抬起，發現他的殘肢仍然溫暖，充滿了生命力，並不像一般的截肢一般，離開身體便只能無助地死去。
太多的疑問，太多的不解。
幾個人沉默地站在齊國城郊的曠野之上，身影益發顯得渺小。
良久，桑羊蜀銀才長長地歎了口氣，搖搖頭。
夷羊九和開方、豎貂、易牙相互對望了幾眼，也搖搖頭。
在他們的身後，整個廣場早已人煙杏渺，只剩下留在當場處理善後的雜役。
第五部（尋找南斗）第八章真正瞭解元神的方法
齊國僖公的生辰當日，舉辦的「煮食至尊」大賽最後卻以這樣的慘劇收場，後來當然成了全國人沸沸揚揚談論的話題。
而這個事件，在事後幾日並沒有平息下來，相反的更是暗潮洶湧，有著一股山雨欲來風滿樓的氣氛。
據說，僖公將整個災難事件遷怒歸咎在紀國的身上，因為那帶頭鬧事的公西曲戰是紀國來的廚師，雖然事後紀國極力撇清，說紀國根本沒這一號人物，但是齊僖公卻餘怒未息，消息傳出，齊國將要攻打紀國的傳言便甚囂塵上。
而公子小白在事變當場的鎮定表現，也讓國人對他大為讚賞，這一來卻惹得世子諸兒頗不高興，認為自己的鋒芒全被搶走，為了制衡公子小白，便在國內廣為收羅人才。
因為如此，夷羊九、易牙等人便正式成為姜諸兒的隨從，依專長掌管不同的職位。
夷羊九被編入姜諸兒的私人衛隊。
易牙理所當然，便成為世子府第的廚師。
開方編入巫筮的單位。
豎貂則在馬隊管理戰馬的健康。
幾個人在那場意外過後，也沒有閒著，在離開意外現場後，夷羊九便央求桑羊蜀銀留下來，指點他們運用元神的技巧。
那桑羊蜀銀當初和斐影子司來到齊國，便是要尋找像夷羊九等人的這類元神族類，聽見他們這樣的懇求，當然也就答應下來。
桑羊蜀銀對元神族類的瞭解，要比斐影子司深上許多，因此在指點夷羊九等人的能力方面，當然也要強上許多。
他的先祖桑羊無歡早年曾經親炙時空奇人狄孟魂的超時代知識，後來又曾經和封神榜時代的奇才異能之士多所交往，元神一事，本就和這些奇人的能力有著密切的關連，加上桑羊無歡承襲了狄盂魂的科學理論，因此，當世對元神的研究瞭解，自然以桑羊家族中人最為出色。
但是俗話說得好：「人生不如意事十常八九」，那桑羊家族卻不曉得在體質上面出了什麼問題，數百年下來，家族中鮮少出現有元神能力的後代，縱使桑羊家人曾刻意與元神族人聯姻、婚配，但是不曉得為什麼，卻始終很難得出現擁有元神能力的後代。
上天的安排，總是如此的巧妙。
最擅長元神研究的桑羊家人，卻從來不曾擁有元神之能。
而世上許多擁有元神之人，卻可能終其一生也不曉得自己有這等奇特的能力，更不用說將它善於利用了。
「我們桑羊家人少有元神的能力，那是千真萬確的事，縱使我的先祖們曾機關算盡，但卻總無法培養出一個元神族人，」某一個悠閒的午後，桑羊蜀銀這樣淡淡地笑道：「想來，那便是老天爺制衡天下的巧妙用意，讓我們懂得箇中奧秘，卻無法親自體會。」
夷羊九皺了皺眉：「可是你卻能看得見我們的元神，難道沒有元神能力的人，也可以看得見元神嗎？」
「桑羊家人觀察元神的能力，是後天訓練出來的，」桑羊蜀銀說道：「元神能力就像是未經雕琢的美玉一般，光是有好的良質美材，那是不夠的，還要有出色的工匠在一旁幫忙琢磨，這才會有成為良質美玉的機會。」
在別院的空地上，桑羊蜀銀向夷羊九等人細細解釋元神的起源。
他從數千年前的神話時空談起，如何在當時的時空中充滿了神力強大的眾神，這些大神如何因為衝突，引發了著名的「涿鹿之戰」。
在涿鹿之戰後，許多大神雖然已經死去，但是他們的神力卻有部分流傳了下來，經過許多代的沿革變化，雖然神力不復當年那樣的強大，但是卻仍然有來自三山五嶽，為數極多的奇人異士擁有特異的能力。
而這樣的能力，又經過了多代的演變，形成了如今的「元神」。
「元神一事，看似虛妄，卻是再自然不過的東西，」桑羊蜀銀笑道：「人活在世上，有自大庸俗者，便以為人是天下最高等的生物，以為天下萬物，莫不因人而生，因人而滅，只要是和人的需求無關的，便是沒有用的東西。這樣的想法，當然是錯的，人和天地萬物一樣，都只是世間的過客，一隻螻蟻，和人一樣是有生命之物，人覺得螻蟻下賤，說不定螻蟻還覺得人太過複雜累贅呢！因此，人生在世的一事一物，一草一木，都和自然息息相關。元神一事，便是天地、萬物、人畜和神力之間交互作用而成的精華之物。也因為如此，元神的個中至理，從自然的萬物行為中便可窺知一二。」
「這點我們都聽人說過，好像元神也有分金、木、水、火、土五行，彼此之間相生相剋，」夷羊九笑道：「但是相生與相剋之間，也沒有絕對的，有時候還要看節氣、時日，甚至處境，是嗎？」
桑羊蜀銀讚許地點點頭。
「沒錯，這便是元神一物最基本，卻也最重要的至理。其實不只是元神，天地間的萬物都可以用這五行的相生相剋推演出來，明為陽，暗為陰，兩儀可生四象，四象則生八卦，再套用上五行的生剋之理，這世上就沒有事是你看不透的了。而你們元神之族，最重要的便是知道自己的真正屬性，也經由觀察，得知對手的屬性，如此一來，便可以知對手的弱點而攻之，知己方的破綻而守之。」
「那天您只憑言語便打敗了梁丘子兵，靠的便是這樣的道理嗎？」豎貂問道：「否則他是那樣凶殘的人，怎麼會聽了你三兩句話就嚇成那樣，束手就縛？」
「這世上的元神，還是有著極為厲害之輩，日後你們如果不幸與他們為敵，一定要戒慎小心，否則會輕易便送掉一條小命。但是像梁丘子兵的這種元神，看似凶殘霸道非常，但是實際上卻像是紙老虎一樣，只要弱點被揪了出來，就無法再逞兇鬥狠了。」
「他的弱點是什麼呢？」夷羊九好奇地問道：「平日你對他說了個『光』，他就嚇了個屁滾尿流。」
「正如同我告訴他的，他的元神『吞噬』屬土，屬於大地吞食萬物的能量類型，為什麼我說，你的元神能輕易打敗他呢？因為木破土而出，克土，你的元神『蘿葉』屬木，掌理天下植物，因此便是他最大的天敵。」
「原來如此，」夷羊九點點頭，恍然大悟地說道。「但是那日『蘿葉』為什麼又會發出那樣強烈的黃色光芒呢？你拿出來的那件金黃色物事又是什麼？」
「天地間所有的植物，最重要的能源便是陽光，草木生長在天地之中，最需要的是水與陽光，但是相較之下，有些植物可以經年不需吸水，但是卻不能一日沒有陽光，因此對於植物來說，陽光是最重要的能源。陽光經由奇異的轉換，助長植物的生老病死，因此，存在於『蘿葉』之中的，便是這無處不在，卻又神力非凡的陽光。而我這法寶只不過是個觸媒，只能激發出您元神的潛能，真正將『吞噬』溶化的，還是存在於『蘿葉』之中，那無遠弗屆，卻又威力強大的陽光。那梁丘於兵早在許久之前，便知道這『光』便是他的天敵，只因為這些年來他從來不曾遇過知曉他弱點的對手，便自滿自得了起來……」
夷羊九笑道：「直到他晦氣遇上了你。」
「不，」桑羊蜀銀大笑：「直到他晦氣遇上了你。」
至於將斐影子司吞沒的「幽冥」，桑羊蜀銀也有詳細的解釋。
「這個『幽冥』，卻和一般的元神有些不同，基本上，『幽冥』並不完全是元神，因為它並不依附在任何人的身上，而是獨立存在於天地間的一股神秘力量，至於這股力量的來源，似乎和一處神秘的所在『幽冥之都』有著關聯。這『幽冥之都』，顧名思義管的便是陰間之事，但是卻和我們一般人認定的鬼靈世界有所不同。據說，我的先祖無歡仍在世之日，便曾以活人的身份進入『幽冥之都』，但是他卻不曾對這段經歷有過太多的描述。那日出現的『幽冥』，依我之見，應該是那公西曲戰的元神怨念過強，偶爾吸引而來的幽冥之都力量。因此，斐影子司的運氣實在是不好，他一生經歷過許多奇奇怪怪的艱險，想不到到頭來，卻命喪在這個莫名其妙的『幽冥』上頭。」
也許是胸懷超時代的知識，夷羊九總覺得桑羊蜀銀和斐影子司一樣，對於人世間的情誼彷彿看得淡如雲煙。
按理來說，他與斐影子司是這樣久的朋友，如今斐影子司慘遭不測，卻不見桑羊蜀銀有什麼悲淒之情，甚至連談及斐影子司遭遇不測的經過，也是語氣平淡，彷彿說的是一則別人無關痛癢的故事。
也許這些奇人異士的內心世界，與常人是截然不同的吧？
在春日的陽光下，桑羊蜀銀若有所思的看著夷羊九、易牙、開方、豎貂等人的元神，也竭盡胸中所學，教導他們發揮元神能力的訣竅。
這個桑羊家族中人對元神的知識，要比斐影子司淵博上許多，比方說，斐影子司對豎貂的元神「萬物」就並不是太瞭解，只知道這個元神除了帶給豎貂與動物溝通的能力之外，還有役使木石金鐵等無生物的奇異能力。
但是要怎麼樣導出這樣的能力，斐影子司便一無所知了。
然而，桑羊蜀銀卻對導出「萬物」的能力頗有見解。
「你這『萬物』，並不是個自身擁有很大力量的元神，和夷羊九他們的元神相比，你自身蘊藏的能量並不強。但是這並不是說你的元神便比他們弱，相反的，如果發揮得當，你這『萬物』施展出來的能力比起別的元神來，不遑多讓。」
豎貂笑道：「那倒好，省得我的元神不夠勇猛，和這幾個傻蛋打起架來吃了虧。不過，不是說它的能量不強嗎？怎麼又會比起他們來不遑多讓呢？」
「你這元神『萬物』，擁有的最大能力便是『轉化』，能夠將不同世界、不同種類的東西串連在一起。」
一旁聆聽的夷羊九恍然說道：「這樣說來，似乎有些道理。」
夷羊九笑道：「這傢伙從小就和蟲魚鳥獸特別要好，簡直像是聽得懂它們說話似的。」
桑羊蜀銀若有所思地看著那女人型體，色作淡藍的元神「萬物」，點點頭。
「這種和蟲魚鳥獸溝通的能力，只是『萬物』能力中最細微末節的部分，根本只是彫蟲小技。若你能發揮它真正的能力，能夠發揮『轉化』的異能，不用說是畜類鳥類了，連木石金鐵一類的東西，都能為你所驅使。」
「這一點斐影前輩說過了，不過他也說不曉得這種能力的訣竅在哪裡，」豎貂笑道：「所以有了也等於沒有。」
桑羊蜀銀搖搖頭。
「斐影不懂，但是我可沒說我不懂啊！」他的眼神散發出神秘而深邃的光芒：「雖然我沒能弄懂其中最深奧的精髓，但是要教你一些粗淺的入門方式，卻是沒有什麼問題的。」
在眾人好奇的注視下，桑羊蜀銀先教了豎貂啟動「萬物」的基本法門。
從石窟的絕學中，桑羊家族的聰明之士曾經領悟過一些自然界看不見力量的使用法門。
那石窟中的絕學本是狄孟魂留下的未來時代知識，論年代，是超越了東周時代近五千年的科技知識，雖然局限於環境和背景，這些桑羊家的後代只懂了這些未來知識的部分皮毛，但是卻已經足以讓他們成為東周時代最聰明先進的智士。
「天地之間，存在著許多我們看不見的力量，我們無法知悉，只是因為人們的愚昧，」桑羊蜀銀靜靜地說道：「而如果能善用這種力量的百中之一，你便等於是一個能力超凡入聖的神人。
煮沸熱水時，水氣會將壺蓋掀開，這種力量稱之為『蒸氣』，只要集中運用，可以移動千斤的巨物，讓它風馳電掣都輕而易舉。
吸鐵石吸引金鐵之力，更是無處不在，昔日黃帝公孫軒轅氏曾用之造出『指南車』，在迷霧中指人方向，稱之為『磁力』，若是凝聚這種力量，就連移山倒海都在彈指之間。
還有平凡無奇的水，看似柔弱，但是聚為大浪便有驚天動地之能，即使是細流如病的弱水，只要時日一久，連堅石也可以滴穿。
水有水力，火有火力。
土之大力為地牛，一旦激發，世間沒有什麼東西可以擋得住它的摧殘。
金者，為世上最堅硬不可破之物，卻又可以鍛造冶練，金之力，也是世間最強大的力量之一。」
說到此處，桑羊蜀銀饒有深意地看著堅貂。
「而你這『萬物』，本身沒有這些力量，但是卻可以居中做為媒介，經由你的元神將這些力量轉化，發揮出最大的效用！」
那驅使元神「萬物」的方式卻繁複無比，運用各種力量的法門也個自不同。
桑羊蜀銀的驅使元神方式，是運用許多不同的咒語和口訣。
咒語口訣，是上古異人神人常用的術法方式，本來並不是奇人狄孟魂的擅長。
但是，當年桑羊無歡曾經親炙過另一位奇人姚笙的術法傳授，姚笙在漫長的古代中國冒險歲月中，曾經在這奇妙的法術、巫術中下過許多工夫，因此這門千百年來始終神秘的玄學也成了桑羊家相當擅長的知識。
咒語和口訣，其實也是人類精神力量運作的奇異作用之一。
而豎貂在桑羊蜀銀的教導之下，也逐漸能夠役使木石一類的無生物做細小的動作。
石頭在「萬物」的凝視下，開始可以跳動起舞。
枯木在「萬物」的驅使下，開始可以凌空輕盈地飄浮。
至於和鳥獸溝通的能力，更是豎貂早就會了的招式把戲。
「我的能力，便僅止於教會你運用『萬物』的法門，」最後，桑羊蜀銀這樣說道：「至於要融會貫通，就得憑你回後自己的揣摩和領悟了。」
而夷羊九的「蘿葉」、開方的「解憂」、易牙的「浪人」，當日斐影子司已經約略教過他們運用的方法，所以桑羊蜀銀便多花了些時間解說這幾個元神的特性和來歷。
「夷羊九的『蘿葉』，外型一看就看得清清楚楚，是植物型的元神，」桑羊蜀銀說道：「這樣的植物型元神，在上古時代有一個能力更厲害更強的植物性大神，名字就叫做『後稷』。這個『後稷』在神話時空中，是一個專管植物生長的大神，後來在涿鹿之戰中殉亡，但是神力卻留了下來。老實說，要說桑羊家歷史上沒有出現過有元神特質的子孫，其實是不正確的，因為百年前，這個『後稷』元神便曾經出現在某位桑羊家的後代身上，後來卻因為極其隱晦的陰謀，這個人後來便被逐出桑羊家，不知所終……」
胖子易牙一日難得有空，也來聽桑羊蜀銀說元神的事，聽見他這樣說，便心直口快地說道：「沒有不知所終啦！」
他沒有心機地開心傻笑：「那個人大概後來就變成了小九的曾曾祖父吧？因為那個後稷根本就是小九家的祖先呀！」
桑羊蜀銀微露詫異之色，看著夷羊九。
夷羊九點點頭，表示易牙說得沒錯。
「那『後稷』確然便是我曾祖父的元神，後來還變成了個小木人……」說著說著，他指著易牙幾個，「他們幾個的元神，也和後稷有關。」
桑羊蜀銀想了一會，這才長長吁了口氣。
「原來如此，」他頷首道：「原來你的先祖真的是『後稷』之類的元神族人，這樣便解了我一個極大的疑惑。」
「大疑惑？」夷羊九奇道：「什麼大疑惑？」
「這一點，我想你就不用知道了，」桑羊蜀銀搖搖頭，臉上的神情卻有些凝重，「你的年紀尚輕，不用捲入桑羊家的糾紛，我更希望你這一輩子永遠不會有機會捲入這件事。」
夷羊九還想問些什麼，但是他是個聰明之人，聽了桑羊蜀銀的說話，知道個中有著他不願意為人所知的隱情，便忍住不問。
「像『蘿葉』一般的植物性元神，力量可算是所有元神之中最強的，因為天地之間，植物的數量遠較人為多，孕育萬物的力量來自於花草樹木，而不是來自人畜鳥獸蟲魚。人畜沒有了植物，不要多久便要全部死光，但花草樹木沒了人畜，卻仍然可以活得好好。但植物的力量卻極為溫和，力量強大，卻不好傷人，因此擁有植物性元神者雖然能力強大，卻多半不會害人。就像我先前所說的，植物性元神除了生長癒合能力強之外，還能改變週遭的環境，更重要的是，植物性元神的『光』能力如果發揮出來，是股絕少有人能抵擋的可怕力量。」
當日斐影子司授與夷羊九等人的引導力量，其實便是增強元神的重要法門，因此夷羊九雖然有了桑羊蜀銀的指點，但自己也知道要將元神的能力發揮極致，也要許多時日的工夫。
至於易牙的元神「庖人」則天性屬火，是以火改變萬物的元神。
開方元神「解憂」，則有著駕馭時光的能力，如果使用得法，能夠在某些程度範圍上停止時光。
桑羊蜀銀極有耐性，仔細教導四個少年許多關於元神的知識，不多久，夷羊九等人雖然仍無法絕對操控自己的元神，但是卻比從前多了不少進境。
某一日的深夜，桑羊蜀銀忽然將四個人全都叫起來。夷羊九幾個睡眼惺忪，困意十足，但是這一陣子下來，桑羊蜀銀對他們無怨無悔地教導，這四個少年也對他的淵博知識極為佩服，早已在心中認定他是自己的恩師。
東周時期最重禮法，請求的是「一日為師，終身為父」，因此，桑羊蜀銀的舉止雖然突然，但是幾個人卻也乖乖地起了床，跟著他信步走到一處小庭園。
第五部（尋找南斗）第九章要找出古代的惡神「南斗」
沉靜的天空，寂寞地掛著一彎下弦月。
清涼的夜風拂過臉龐，草叢中有著早來的夏蟲鳴聲。
桑羊蜀銀靜靜地望著天空，在那深途的夜空中，有浩瀚如煙的星河。
夷羊九幾個跟在他的身後，那靜寂持續了一會之後，忍不住相互對望。
過了半晌，桑羊蜀銀才悠悠地說道：「我要走了。」
此語一出，夷羊九幾個都嚇了一跳，連忙問道：「走？走去哪裡？為什麼要走？」
桑羊蜀銀耐人尋味地看著這幾個少年，看著他們年輕的臉龐，彷彿從他們的身上，依稀可以看出昔年自己的身影。
「應該要問，我為什麼要來？為什麼會來這裡？為什麼來找的是你們？」
夷羊九愣了愣，啼啼地說道：「你不是子司前輩帶來的嗎？」
桑羊蜀銀爽朗地呵呵一笑：「斐影和我，都是有目的才來的，找到你們，其實也是我們刻意的安排。」
「什麼樣的安排？」
「我和斐影會來到這兒，找到你們，其實是為了一個即將發生的巨變，」桑羊蜀銀靜靜地說道：「我們不曉得這巨變會不會發生，但如果發生了，卻很有可能造成許多人的死亡，許多人的災難。」
聽見桑羊聯銀這樣說，夷羊九幾個卻不曉得要怎麼樣接口。
巨變？
災難？
如果桑羊蜀銀說的是事實，即使真要發生這樣的事，又干他們幾個平凡的少年何事？
「巨……巨變嗎？」夷羊九有些遲疑地問道：「和我們有關嗎？」
桑羊蜀銀點點頭，神情卻是出乎意料的肯定。
「不只和你們有關，而且，很有可能直接就會找到你們的頭上。」
夷羊九看了看易牙，胖子易牙又轉頭看了豎貂一眼。而豎貂卻悄悄地抬了抬手，碰了碰開方的手肘。
「不懂。」夷羊九簡單直接地搖搖頭：「我們不懂你在說些什麼。」
桑羊蜀銀淡淡地笑笑，指著天上的星星，略一搜尋，便指著星空的下方。
「你們認得星宿嗎？」
在幾個少年中，開方平日以占卦為業，對於星象之術頗有涉獵，夷羊九等人和他交往久了，自然也有一些認識。
「認得一些。」
桑羊蜀銀指著天際，指向的卻是南斗星。
「南斗星是什麼，你們知道嗎？」
「知道一些吧？」夷羊九皺眉道：「南斗管死，北斗管生，南斗星君是掌管死亡的星宿嘛！」
「那你們有沒有聽說過，上古的神話時空中，也有一個天神名叫南鬥？」
夷羊九看了看開方，露出詢問的眼神。
開方沉吟了一會，搖搖頭。
「沒有，」他說道：「我從來沒有聽過有什麼大神名叫南鬥。」
「傳說之中，這南斗是古代天神中能力最強的一個大神，但是這南斗卻是一個惡神，據說當年神界的涿鹿之戰，便是他一手挑起的陰謀。」
夷羊九略一沉思，想起似乎在衛國家中的先祖記載中看過一些有關的文字。
「你說到惡神，我就有點印象了，好像武王伐紂時的『封神榜』事件，就和這個惡神有關，是不是？」
「封神榜一事，因為已是數百年前的往事，所以早已沒有人知道真相，只是我先祖桑羊無歡卻有詳細的記載留了下來。」
「什麼記載？」
「根據先祖無歡公的記載，那南斗果真是上古的惡神，來自於南斗群星之一。後來因為遇上強敵，戰敗之後頭顱被斫下，之後便消聲匿跡了千年。」
「消失了千年？那敢情好！」夷羊九笑道：「如果是死了，屍骨怕不早已爛光了，這樣不就沒事了嗎？如果沒死也不是問題，一千年的光陰，他又不是妖怪，總不會活上那麼久吧？」
桑學蜀銀搖搖頭，歎道：「只可惜這類古代天神的行止，卻不是我們凡人所能想像的。事實上，那惡神南斗雖然被砍下了頭，但是他的精魂不滅，而且到了殷末周初年間，還曾經試圖復活！」
易牙失聲叫道：「復活？真的有人可以由死裡復活？」
「不止是南鬥，其實有很多當年的傳奇神人都有復活的能力，」桑羊聯銀說道：「但是這南斗卻和其他的大神不同，他的復活過程非常的大費周章，據說，武王伐紂時代的『封神榜』，其實便是為了讓他復活而定出來的一份名單。」
「一份名單？」夷羊九好奇道：「還是不懂。」
「在『封神榜』裡的名單，都是一些神力強的奇人，不曉得為什麼，這些人的魂魄卻有著修補南斗破碎身體的功用，只要將這些人的魂魄集全，那惡神南斗便能夠從死裡復活。」
聽他這樣解說，夷羊九等人總算有了幾分概念。
「原來當年的『封神榜』有這樣的用意，真是料想不到。」豎貂笑道：「只是後來成功了嗎？那南斗真的復活了嗎？」
「如果南斗復活了，人世間就永無寧日了，」桑羊蜀銀搖搖頭：「我先祖曾經說過，那南斗乃是個異種天神，來自天外，所謂非我族類，其心必異，狼子野心，凶殘狠毒，如果真的讓他復活了，對這個世間將會是個巨大的浩劫。當年，南斗的『封神榜』便是被我先祖無歡公和奇人狄孟魂毀了的。後來在周厲王年間南斗還曾經假藉『簫神』的名義試圖再次復活，但是仍被狄孟魂阻止。」
易牙伸伸舌頭，笑道：「這狄孟魂也是個妖怪哪！武王伐紂和厲王年間相差了幾百年，怎麼什麼事情都有他呢？」
「我不是說過了嗎？」桑羊聯銀說道：「天下奇人異士何只千百，這種永生不滅之事，也是所在多有的。」
一旁沉默不語的開方，這時突然問了一句話。
此語一出，像是帶著陰森的鬼魅之氣一般，讓氣氛陡地靜肅下來。
「那麼，」這個沉默且神秘的少年靜靜地問道：「那南斗還會再試圖復活過來嗎？」
這個問題，也是夷羊九等人同時想要問的，於是幾個人便一致地看著桑羊蜀銀，眼神中都充滿了疑問。
桑羊蜀銀讚許地拍拍開方的肩頭。
「你果然不凡，一問就問到了事情的癥結，」他點點頭，臉色更為莊重：「這個答案，是絕對肯定的。因為南斗的體質構造異於常人，縱使死到剩下一小塊皮肉，他還是有復活過來的可能。當年我先祖元歡公便以為他早已葬身千萬土石之中，但從『簫神』一事證明，他仍時時試圖從死裡復活，只是從來沒有成功過罷了。」
「沒有成功過，卻不意味他永遠不會成功，」夷羊九皺眉道：「以這樣的態勢看來，他成功的機會倒是很大。因為他在暗，試圖阻止他的人在明，而且知道有南斗這個惡神的人越來越少，他始終存在，但阻止他的人卻不見得有機會在他將要成功時再一次來阻止他。」
易牙問道：「不是有那個叫做『狄孟魂』的奇人嗎？他又在什麼地方？」
桑羊蜀銀長聲歎了口氣。
「狄孟魂的蹤跡，我已經尋找了數十年，只知道他曾經在宣王年間出現在周朝鎬京的太廟，但從此之後，便再也沒有人見過他的蹤影。所以這一次如果再次出現了南斗復活的災難，便只能靠其他有心之人的努力了。」
「聽你這樣說，」豎貂笑笑道：「好像那南斗已經又在醞釀復活了似的。」
「我並沒有直接的證據，但是從這些年來各封國元神族人的活動情形看來，的確已經有一股陰暗的勢力已然形成。」
「陰暗的元神勢力？」夷羊九自我解嘲地笑道：「那是指我們嗎？我們可是什麼壞事也沒做過啊！」
「『我們』是沒做過，」易牙促狹地捶了捶他的肩頭：「至於你，成天惹得小女孩們神魂顛倒，四處結下情債，有沒有幹過壞事，那可真是『勿庸再議』啦！」
夷羊九怒道：「臭胖子，我還沒說你搞壞別人肚腸哩！倒來招惹到我身上了？」
眼見兩人又要鬥上嘴了，桑羊蜀銀饒有興味地暫時停住不說，微笑地看著兩人抬槓。
一旁沉穩的開方搖了搖頭，緩緩地說道：「你們兩位都不是好東西，沒有人贏，也沒有人輸，總之是各擅勝場，好不好？」他皺了皺眉，瞪了兩人一眼：「幹麼不讓桑羊前輩說下去？」
夷羊九愣了一愣，這才不好意思地笑道：「對不住對不住，我倒忘了這回事！」
雖然說了「對不住」，但是他仍然憤憤地拐了胖子易牙一記，這才乖乖地住了嘴：「您剛剛說到了元神族人的黑暗勢力。」
「我所說的『陰暗勢力』，指的當然不是你們，而是近年來在各封國發生的許多意外及事變。」桑羊蜀銀說道：「這些事變有的涉及了國君王族間的爭權奪利，有的涉及國與國之間的戰爭，有些更直接牽扯上了元神族人間的戰鬥。」
「元神族人的戰鬥？」夷羊九失聲道：「元神族人間真的會……」話還沒說完，轉念一想就想到了當日被梁丘子兵的元神「吞噬」追殺的情景。
想起那時的驚險，便更覺得桑羊蜀銀的說法有了幾分道理。
「元神族類之間的爭戰傾軋，有時候要比凡人的世界更為慘烈，」桑羊蜀銀露出無奈的神情，「凡人世界的爭鬥也許還需要一個充分的理由，但是元神族類的戰爭，有時來得莫名其妙，幾乎像是荒野中，獸類之間的弱肉強食鬥爭。」
「說來說去，」易牙無奈地笑道：「原來我們是和畜類一樣的玩意兒。」
「和畜類一樣有什麼不好？」豎貂瞪了他一眼，沒好氣地說道：「有時候，我還覺得把人和畜類相提並論，是丟了畜類的面子哪！」
這豎貂本就是個和鳥獸蟲魚有著特殊情感的奇異少年，眾人知道他的脾氣，也不再和他爭辯。
事實上，有時候夷羊九還覺得他說的話頗有道理。
桑羊蜀銀繼續流暢地說下去。
「元神族人之間的交往，有時憑的是你們自己的直覺。交情好的元神像你們這樣，感情融洽，不會有什麼問題。但是交情不好的元神族人，見了面就會百般的不對頭，有時候甚至會沒來由地互相攻擊，同歸於盡。因此日後只要你們遇上了元種族人，一定要留心一些，小心提防。」
夷羊九想了一會，好奇地問道：「這樣說來，元神族人又和南斗扯上什麼關係呢？」
「近年以來，我和斐影子司走遍了許多封國，發現許多元神族類相互殘殺的事件，但是後來我們卻察覺到，在這些事件之中，有些卻是有計劃的陰謀，甚至還隱隱找得出特定人物居中運作的脈絡。有許多遭到殘害的元神族人並不是死於非命，而是無聲無息的消失。而在這些人物的背後，很像是有一個極為完善的策劃者，但這策劃之人卻又從來不曾露出痕跡。這樣的行事，這樣的隱密，又能將這許多能力強大的元神族人收為己用，偏偏又從未出現蹤影，便非常像是南斗的作風。」
「無聲無息的消失，」夷羊麼問道：「那又是什麼道理？」
「我和斐影的推測是，如果當年『封神榜』上的魂魄有助於南斗的復活和痊癒，那麼元神族人強大的能量，難道就不能是南斗再次復活的好材料嗎？」
夷羊九想了一下，駭然說道：「所以，你的意思是說，我們都有可能成為南斗復活的獻祭品？」
桑羊蜀銀點點頭。
「這便是我最擔心的情況，只盼我的猜測是錯誤的。」
一時之間，他的語聲也變得有些陰森起來，夷羊九等人只覺得背脊有些發涼，彷彿那來自南斗陣營的元神族人，已經到了自己背後，隨時準備擇人而噬。
桑羊蜀銀看著這幾個身負不凡能力的少年，又環視了他們的元神一眼，慨然說道：「你們擁有這樣的元神，我還真說不出來到底是福是禍呢！」
他歎了一口氣：「只盼日後你們善加利用，也要時時小心，如此才不枉我和斐影的一番苦心。如果我對南斗圖謀的猜測不幸言中，日後也許你們還要經歷驚心動魄的元神爭戰，也許還要親身面對那可怕的南鬥，只盼你們潛心激發自己的大能，以求得自保。」
說到此處，他也不再多言，也不對幾名少年道別，翩然地一轉身，頭也不回地便飄然遠走。
夷羊九望著他的背影，心頭突然一陣發熱。
「桑羊前輩！」他大聲叫道：「我們什麼時候才能再見到你？你要去哪裡？」
只見桑羊蜀銀頭也不回，清朗的語聲在夜空中依稀傳來。
「我往去處去，還有更多像你們一樣的少年人，需要我的指點幫助……」
最後一句話傳來的時候，語聲已經幾不可聞。
這個奇異的淵博之士腳步好快，不一會兒便已然消失了身影。
夷羊九等人悄然地站在星空之下，夜露清冷，一陣靜靜的風吹拂過來，卻讓人身上沒來由起了一陣涼意。
月兒無語，星光燦爛。
明天應該是個晴朗的好天氣吧？
只是，明天之後，又會是怎麼樣的情景呢？
第五部（尋找南斗）第十章文姜要出嫁了
此後數日，易牙等人沒有了桑羊蜀銀的授課教導，便紛紛回到了任職的地點，每日一成不變地前往王宮廚房、馬房、巫筮之場，日子過得平凡而規律。
夷羊九自己也是有工作的，「煮食至尊」大賽後，世子薑諸兒因為這幾個少年立有功勞，便將他們全都納入自己的屬下，安插不同的工作。
而夷羊九因為身強力壯，便被編至衛隊之中。
但在東周時期，平民百姓是不能從軍的，作戰、守衛等軍事工作都只有貴族才能擔任，因此夷羊九雖然美其名加入了衛隊，但是在衛隊中做的卻是打掃、清理一類的雜役工作。
也因為如此，他對這個工作便十分的意興闌珊，平日工作時也是有一搭沒一搭，態度懶散不已。
但因為他是世子親自安插的人，衛隊中的上官也對他莫可奈何。
這一日，夷羊九吃過了午飯，便偷空溜到了附近一處小河岸旁，躺在一處柳蔭底下，口中嚼著青草，看著天上的白雲發呆。
從他的身後，這時響起了一陣窸窸窣窣的聲響，夷羊九待要回頭，雙眼卻已經被一雙柔滑芳香的小手摀住。
「猜猜是什麼人？」
夷羊九微微一愣，空氣中卻已經瀰漫著一股令人心施神馳的甜香。
聽見這低沉柔美的嗓音，他忍不住低低地呼了一聲。
「文姜！」
「不就是我嗎？」齊國的公主文姜此時嘻嘻一笑，縱身一躍，便坐在夷羊九的身邊：「好久不見了，那日在『煮食至尊』會場上，你很英雄喲！」
夷羊九側頭看著她嬌美的容顏，腦海中卻不自覺想起與她初識時，在水池旁那充滿禁忌歡愉的親密景象。
夜色下，文姜的容顏清麗，臉上、唇齒間卻晶瑩地灑滿了夷羊九的男性體液……
但是一轉念間，夷羊九又想起了她和世子薑諸兒的亂倫戀情。
便是這轉瞬間的思緒清明，他這才定住了心神，不至於被她的氣味、聲音拉入更深的深淵。
這個美麗大膽的齊國公主也是個元神族人，她的元神「巫山」主宰著人類的性慾歡愛，是極度容易讓男人深陷情慾的奇異元神。
「好些日子沒和你說話了，你想我嗎？」文姜嘻嘻地笑道，伸手撫了撫夷羊九的臉：「哎喲！你的鬍渣子好刺人哪！」
夷羊九有點不自在地搖搖頭，但是轉念覺得這樣未免有些無禮，又點點頭。
文姜目不轉睛地凝視他，臉上的輕鬆微笑逐漸褪去，美麗的大眼睛卻漸漸升起一層淡淡的霧氣。
「我和世子的事情，你知道了？」她低聲說道：「你知道我們是親兄妹？」
夷羊九遲疑了一下，點點頭。
「現在你知道為什麼我要對你說，他是我『絕對不應該愛上的人』了？」
「知道了。」
「還有一件事你知道嗎？」文姜的聲音越來越低，低到幾乎不可聽聞：「我要出嫁了，你知道嗎？」
「出嫁？」夷羊九睜大了眼睛：「你要出嫁了？」
文姜點點頭。
「嗯！我爹爹已經接了聘，過沒有幾天，我就要嫁給魯國的國君了。」
夷羊九「哦」了一聲，卻不知道該說些什麼。
其時魯國的國君是魯桓公，是個名聲尚算不錯的封國領袖，算算他的年齡尚輕，也的確未曾娶妻。
在地理位置上，齊魯是國界相接的鄰國，魯國更是禮教、宗法制度最完善的文明封國，以齊國之女配上魯國國君，的確是一樁稱得上天造地設的好婚事。
只是不曉得為什麼，此刻夷羊九的心中有些複雜，覺得有幾分不妥，又有幾分古怪的不捨。
但是往深層去想，這幾分不妥和幾分不捨，卻又有著絕對無法啟齒的理由。
不妥的是文姜和諸兒的畸戀。
不捨的是她那絕美的容顏。
但是這兩件事卻又摻雜極不正常的因素在內。
「很…很好啊！」夷羊九勉強說道：「嫁人是好事，魯侯又是個很好的人，所以……」
文姜柔柔地看著他，良久，才輕輕歎了一口氣。
「我和世子的事……」她淒然地說道：「是不是很下賤？」
夷羊九深吸了一口氣，勉強搖搖頭。
「你不要這樣想。」
「世子啊！真是我一生最大的愛，也是我一生最大的恨……」文姜輕聲地說道：「我知道我真的不該愛他，但是卻又阻止不了自己，他也是一樣，明知道不應該和我在一起，卻還是控制不了自己。」
夷羊九有些尷尬地愣在那兒，不知道該如何接口。
事實上，像這樣絕對不容於人間的崎戀情事，任誰也無法接得上口。
文姜自顧自地說了一會話，從身上掏出一方絹帕。
「你看看，我都要嫁人了，但是世子卻仍然不放棄，還派人送了這東西給我……」
夷羊九側頭一看，只看見那絹帕上寫著這樣的兩行字。
「我不知道長巷中的桃花，是否堪折？我又怕不去折她，有一天就要落入別人的家。」
夷羊九看了那兩行字一會，不曉得為什麼，心中淡淡地萌生一股略帶不安的嫌惡之感。
只覺得那兩行字雖然字跡挺俊，字義清雅，卻讓人不自覺有著厭惡的不快之感。
文姜看著他的神情，輕聲問道：「你不喜歡？」
夷羊九想了一會，終於輕輕點頭。
「我也能夠猜到，你會這樣想啊……」文姜茫然地說道：「可是我真是很恨我自己，明知道這樣下去不會有好的結局，卻還是沒有辦法下決心放棄……」
她這樣喃喃地念了幾句，臉上終於掉下清淚，抱著夷羊九，在他的懷中不住詠泣。
夷羊九被她這突如其來的動作弄得有些手足無措，想要推開她，又覺得不妥，只好任她在自己胸膛前輕輕地哭泣。
小河旁的柳樹蔭下，兩人便以這樣的姿勢暫時地維繫在那裡，河水潺潺地發出悅耳的水聲，風吹樹影，偶爾還帶來幾絲草木的清香。
夷羊九有些尷尬地任文姜在他胸前盡情哭泣，他一時間也不曉得自己的手該放在何處，只好百無聊賴地四下看看。
過了一會，眼角餘光處，卻映入了一個古怪卻又熟悉的身影。
在他的前方不遠處，這時緩步踱著一個銀白色的纖細身影，長腿細腰，身上泛出閃亮的金屬光澤。
那居然是一個元神！
而且這個元神夷羊九並不陌生，因為它便是那神秘少女紀瀛初的元神「神兵」！
當日夷羊九和紀瀛初陷身在深谷之中，這「神兵」便曾和受重傷的「蘿葉」相依相擁，以彼此的能量力場互相治療。
只要元神在這四周，那擁有者不也就在左近了嗎？
夷羊九有些焦急地四下張望，最後終於在一處樹叢的背後隱約看見了紀瀛初的身影。
只是不曉得為什麼，她卻始終隱身在那樹叢之後，怎麼也不肯現身相見。
而夷羊九的懷中此刻擁著文姜，卻也不好高聲呼喚。
看著紀瀛初若隱若現的身影，夷羊九想要不著痕跡地將文姜推開，但是這悲聲而泣的齊國公主卻沒有停止哭泣的意思，反倒將他抱得更緊。
便是這樣一個閃神，夷羊九再往紀瀛初的方向看過去，卻再也看不見她的身影。
連「神兵」也在轉瞬之間，不知去向了。
文姜在他的懷中哭泣了一會，居然帶著眼淚沉沉睡著了。
而夷羊九就這樣，奇異地擁著這個日後命運極度不幸的齊國公主，心裡卻滿滿地佔據另一個清麗苗條的身影……
數日之後，齊僖公果然舉辦了盛大的送嫁儀杖隊伍，風風光光地將這個以容貌、文名聞名於諸國之間的女兒嫁給魯國國君桓公。
在臨淄城的街道上，送嫁的隊伍橫跨了數條大街，聲勢極大，排場也極盡豪華之能事。
在送嫁的隊伍正中央，有一部最豪華的大車，在車上低頭端坐的，便是齊國以絕世之艷麗容光著稱的公主文姜。
此刻她一身光華燦爛的盛裝，臉上以最出色的粉彩、硃砂妝扮，正是一副容光煥發的新嫁娘模樣。
夷羊九置身在衛隊的行伍之間，混在人群中仰頭看著文姜的容顏，想起與她有過的諸多奇異交往，心中不禁百感交集。
他微微側頭，卻看見了在京城的某個高台上，一個裝飾華麗的少年，也正在目不轉睛地盯住文姜的送嫁隊伍。
這個少年，當然便是齊國的世子薑諸兒。
只見他的神情漠然，緊咬著雙唇，彷彿正在出神地想著什麼。
不知道為什麼，夷羊九的眼神一看見了他，便不再移開，只是隔著震天的鑼鼓、歡樂人聲看著美諸兒。
靜靜地，從姜諸兒的唇際，居然流下了一絲鮮血。
他的嘴唇咬得竟是如此之緊，連咬破了唇也恍若未知。
就在這一剎那之間，夷羊九的心中突然萌生一股不祥的感覺。
送嫁的隊伍依然歡聲震天，充滿了歡愉的氣氛。
就連前來迎娶的魯國儀仗，因為他們的國君娶了這樣一個大國的名門之女，也笑得合不攏嘴。
只是在這歡樂的數十萬人之中，卻沒有一個人想得到，這場婚配敲響的，竟是一陣驚天動地的喪鐘。
在這陣喪鐘聲中，有許多人的生命即將因而殞滅。
就連齊國、魯國的國君也要因為這次的事件慘死。
送嫁的隊伍依然歡聲震天，充滿了歡愉的氣氛。
只是在遙遠的天際，已經可以隱隱嗅出死神的可怖氣息……
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